Alessia Mia Teresa Russo MBE (italiano: [aˈlɛssja ˈmiːa teˈrɛːza ˈrusso]; nascida em 8 de fevereiro de 1999) é uma futebolista profissional inglesa que atua como atacante pelo clube Women's Super League Arsenal e pela seleção inglesa. Ela é a atual detentora do prêmio FWA Women's Footballer of the Year da temporada 2024–25. Anteriormente, jogou em clubes pelo Chelsea, Brighton & Hove Albion e Manchester United, bem como futebol universitário pelo North Carolina Tar Heels. No Manchester United, Russo conquistou prêmios do clube, incluindo Jogadora do Ano e Gol da Temporada, e foi duas vezes artilheira. Ela também foi eleita Jogadora do Mês e Gol do Mês na WSL pelo Arsenal. Russo recebeu um MBE na lista de honrarias de aniversário do Rei Charles de 2026, divulgada em 12 de junho de 2026. Ela recebeu essa honraria junto com outras jogadoras da Seleção Feminina de Futebol da Inglaterra.

Russo representou a Inglaterra internacionalmente em várias categorias de base, do Sub-15 ao Sub-21, incluindo como capitã da equipe Sub-16. Ela fez sua estreia na equipe principal em 2020 e marcou seus primeiros gols em 2021 contra a Letônia, o hat-trick mais rápido da história de uma jogadora inglesa, em apenas 11 minutos.[2] Como vencedora da Eurocopa com a Inglaterra, Russo recebeu o prêmio de Gol do Torneio e a Chuteira de Bronze no torneio Euro 2022. Na temporada 2023–24, ela foi eleita Jogadora Inglesa do Ano.

Primeiros anos e vida pessoal

Nascida em Maidstone, Kent, filha de Carol e Mario,[3][4] Russo começou a jogar futebol ainda jovem em uma família de atletas. Seu pai jogou futebol semiprofissional pelo Metropolitan Police F.C. e é o maior artilheiro da história do clube. Seu irmão do meio, Giorgio, jogou futebol semiprofissional por várias equipes, incluindo o Ramsgate[5][3] e também apareceu na 12a temporada do Love Island. Seu outro irmão, Luca, representou a Inglaterra no atletismo na categoria sub-20.[6][7][3]

Russo tem ascendência parcialmente italiana – seu avô siciliano, de Aragona, na Província de Agrigento, mudou-se para a Inglaterra na década de 1950.[7][3] Seu avô tornou-se torcedor do Manchester United e transmitiu isso aos filhos e netos.[8]

Russo jogou futebol competitivo pela primeira vez a partir dos 6 anos, atuando pelo West Farleigh Sports Club na equipe masculina sub-7.

Russo jogou pelo Bearsted F.C. Girls U10 quando criança;[9] em 2022, como parte da campanha "Where Greatness Is Made", uma placa em homenagem a Russo foi instalada no clube.[10] Em 2006, ela foi mascote de sua futura treinadora do Manchester United, Casey Stoney, que era capitã do Charlton Athletic enquanto Russo estava no Centro de Excelência do clube londrino.[11] Russo estudou na St Simon Stock Catholic School em Maidstone, onde praticou uma variedade de esportes; além de jogar tanto como meio-campista quanto como atacante no futebol, ela praticou atletismo, corrida cross-country e competiu em críquete e netball.[3]

Quando estava considerando a universidade, o Chelsea ofereceu-lhe uma opção que envolveria várias horas de deslocamento entre a escola e os treinos; em vez disso, ela decidiu ir para os Estados Unidos, onde seu irmão Luca já havia vivenciado um programa combinado de atletismo e estudos. Ela procurou Mark Parsons, que havia sido seu treinador na base do Chelsea e era o então treinador do Portland Thorns, para obter informações sobre universidades. Após uma visita, ela soube que queria frequentar a Universidade da Carolina do Norte em Chapel Hill. Sua companheira de seleção inglesa Lotte Wubben-Moy a seguiu, e as duas foram colegas de quarto no primeiro ano.[8] Russo jogou futebol e se formou com um diploma com especialização em ciências do esporte e do exercício na Carolina do Norte.[3][4]

North Carolina Tar Heels

2017

No outono de 2017, Russo mudou-se para os Estados Unidos para jogar futebol universitário, ingressando na equipe da ACC North Carolina Tar Heels.[17] Como caloura, ela apareceu em 19 jogos, sendo titular em 18.[18] Ela terminou como a maior artilheira da equipe com nove gols, além de duas assistências, e conquistou vários prêmios, incluindo co-caloura do Ano da ACC, seleção para a All-Freshman Team da ACC e seleção para a primeira equipe da All-East Region da United Soccer Coaches. A equipe venceu o Torneio de Futebol Feminino da ACC de 2017, derrotando Duke por 1–0 na final, após ter ficado em segundo lugar para Duke na temporada regular. Russo foi eleita MVP do torneio[19] e, embora tenha perdido partidas para se juntar às seleções de base da Inglaterra, terminou o ano com uma série de prêmios pessoais, incluindo o da própria universidade de melhor caloura feminina em um programa de atletismo.[3]

2018

Em 2018, apesar de perder os playoffs com uma perna quebrada,[20] Russo conquistou uma seleção para a primeira equipe All-America da United Soccer Coaches, a primeira Tar Heel a integrar a primeira equipe desde Crystal Dunn em 2013, e foi eleita Jogadora Ofensiva do Ano da ACC enquanto a Carolina do Norte conquistou o título da temporada regular pela primeira vez desde 2008.[21] Russo recebeu maior reconhecimento pessoal, entrando nos rankings nacionais, e foi semifinalista do Troféu Hermann, concedido à melhor jogadora de futebol universitário do país; ela foi líder de pontuação da equipe junto com seis gols, e a Carolina do Norte destacou sua tendência de marcar os gols da vitória durante seus dois primeiros anos.[3]

2019

Em 2019, Russo retornou de lesão para fazer um recorde pessoal de 24 aparições e mais uma vez liderou a equipe em gols, com treze. A equipe defendeu o título da temporada regular, venceu o Torneio de Futebol Feminino da ACC de 2019 e chegou à Final da Women's College Cup de 2019, perdendo nos pênaltis para Stanford após um empate sem gols. Individualmente, Russo foi eleita para a primeira equipe All-ACC pelo terceiro ano consecutivo, MVP do Torneio da ACC pela segunda vez e All-American da primeira equipe da United Soccer Coaches pela segunda vez,[22] também entrando novamente na lista de semifinalistas do Troféu Hermann.[3] Continuando com suas façanhas de gols decisivos, ela também forneceu assistências pela primeira vez em sua carreira universitária, com três.[3] Em agosto de 2020, Russo anunciou que estava abrindo mão de seu último ano de elegibilidade universitária em meio à incerteza em torno da temporada devido à pandemia de COVID-19.[23][24]