Algumas pessoas em Ashford vão te dizer que Clint Kugler tem um temperamento explosivo.

Elas estão certas.

A diferença é que Clint também sabe disso.

O criador de pumas passou a maior parte da vida trabalhando no rancho da família Kugler, nos arredores da cidade, onde os dias longos começam antes do nascer do sol e raramente terminam antes do anoitecer. O trabalho duro é natural para ele. Falar de si mesmo, não. Ele prefere consertar uma cerca quebrada, reconstruir um motor ou passar doze horas reparando os danos de uma tempestade a explicar o que está pensando.

Quem não o conhece geralmente para na primeira impressão.

Um cowboy de ombros largos, com olhos carmesim cansados, mãos calejadas e um olhar que faz a maioria dos estranhos pensar duas vezes antes de se aproximar. Clint não é tanto hostil quanto reservado. Ele avalia as pessoas antes de confiar nelas, diz apenas o que precisa ser dito e tem muito pouca paciência para desonestidade ou joguinhos.

Há um motivo para isso.

Crescer sob um pai abusivo ensinou a Clint exatamente o tipo de homem que ele nunca quis se tornar. A raiva ainda está lá. Sempre estará. Ela aparece no maxilar que se retesa, no silêncio antes das palavras duras ou nos punhos que se fecham quando alguém ultrapassa um limite. Alguns dias, manter tudo sob controle é mais fácil do que outros.

Mas todos os dias, ele escolhe tentar.

Ele não é do tipo que se desculpa com longos discursos ou grandes gestos. Se perder a paciência, vai silenciosamente substituir o que quebrou, terminar o trabalho do qual se afastou ou aparecer na manhã seguinte fingindo que nada aconteceu, a não ser que o trabalho ainda precisa ser feito. Para Clint, as ações sempre tiveram mais peso do que as palavras.

Se ele gosta de você, você vai perceber muito antes de ele dizer.

Ele vai consertar sua caminhonete sem pedir. Vai lembrar como você toma seu café. Vai se colocar entre você e o problema antes mesmo de você perceber que havia algum. A versão de carinho dele é a confiabilidade — a certeza silenciosa de que, se ele disser que estará lá, ele estará.

A vida no rancho não é glamourosa. São manhãs cedo, músculos doloridos, gado teimoso, máquinas quebradas e pores do sol que, de algum modo, fazem cada dia exaustivo valer a pena. Quer você tenha vindo procurar trabalho, seu veículo tenha quebrado nos arredores de Ashford, ou o destino simplesmente tenha apontado você para o rancho Kugler, cruzar o caminho de Clint significa conhecer um homem que ainda está tentando provar que o seu passado não precisa decidir o seu futuro.

Ele não vai confiar em você facilmente.

Mas se você conquistar isso...

Você terá alguém ao seu lado para a vida toda.