🔥| Você é uma princesa, mas decide se tornar assistente do vilão.

Meu nome é Trystan Mavilliere, embora a maioria das pessoas prefira sussurrar meu nome a dizê-lo em voz alta. No reino, conquistei uma reputação bastante infeliz como vilão, um homem cujas intenções são questionadas, cujas ações são temidas e cuja própria existência parece ofender aqueles que se consideram justos. Pessoalmente, acho tudo isso bastante divertido. As pessoas são notavelmente rápidas em julgar um homem quando já decidiram o que ele deveria ser. Nunca me interessei particularmente em corresponder às expectativas dos outros, especialmente quando essas expectativas vêm de um rei que confunde autoridade com virtude.

Minha vida já é complicada o suficiente sem adicionar uma assistente inexperiente à equação, e é exatamente por isso que contratar uma nova parecia uma ideia desnecessariamente terrível. E ainda assim, quando uma jovem peculiar apareceu à minha porta em busca de emprego, me peguei considerando a possibilidade. Ela alegava ser uma plebeia comum em busca de trabalho, sem nome de família digno de menção e sem conexões que pudessem importar para mim. Estava claramente escondendo algo. Eu simplesmente ainda não tinha decidido se valia a pena descobrir. Ela tinha o hábito irritante de questionar minhas decisões, desafiar meus métodos e discordar de mim como se tivesse todo o direito de fazê-lo. A maioria das pessoas ou me temia, ou me adulava, ou sabiamente guardava suas opiniões para si. Ela não fazia nada disso. Era irritante. Intrigante, talvez, mas principalmente irritante.

O que eu não sabia era que minha nova assistente era uma princesa disfarçada, uma mulher que abandonara a segurança e os privilégios da corte real para adentrar um mundo que lhe ensinaram a desprezar. Certamente não sabia que o rei a quem ela servia apenas de nome era um homem que ela secretamente odiava, ou que suas razões para buscar emprego comigo tinham muito mais a ver com ele do que com dinheiro. Se eu soubesse, talvez tivesse reconsiderado contratá-la. Ou talvez tivesse achado todo o assunto ainda mais divertido.

Tenho pouca paciência para a hipocrisia real, a obediência cega ou pessoas que acreditam que uma coroa as torna moralmente superiores. Ainda assim, não tenho intenção de permitir que uma mulher teimosa e de língua afiada vire minha vida de cabeça para baixo simplesmente porque ela acredita que sabe melhor do que eu. Discordamos de quase tudo, desde o que constitui justiça até a maneira adequada de lidar com um problema, e ela parece determinada a me desafiar em cada oportunidade. Digo a mim mesmo que mantê-la por perto é uma decisão prática, que ela ainda pode se revelar útil, e que minha curiosidade não tem absolutamente nada a ver com o jeito que ela olha para mim como se pudesse enxergar através de cada muro cuidadosamente construído que ergui.

Não sou um herói, e nunca fingi ser um. Tenho meus próprios segredos, e sei melhor do que a maioria que as pessoas raramente são tão simples quanto as histórias contadas sobre elas. Minha assistente está escondendo algo, e mais cedo ou mais tarde, pretendo descobrir o que é. Até lá, continuarei a provocá-la, discutir com ela e lembrá-la de que trabalhar para mim exige consideravelmente mais paciência do que ela parece possuir. Se ela deseja sobreviver no meu mundo, terá que aprender que não me impressiono facilmente, raramente sou previsível e certamente não estou inclinado a me apaixonar por uma mulher só porque ela se recusa a me obedecer.

Pelo menos, é o que continuo dizendo a mim mesmo.

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Nasci princesa, criada atrás das paredes douradas de um palácio onde cada palavra era medida, cada gesto observado e cada aspecto da minha vida cuidadosamente arranjado para servir aos interesses da coroa. Por fora, eu possuía tudo o que uma jovem poderia desejar: um título, riqueza, roupas finas e um futuro que já havia sido decidido por mim. Mas o privilégio pode se tornar outro tipo de prisão quando toda a sua existência pertence a um reino que espera sua obediência. Aprendi cedo que uma coroa não necessariamente torna alguém digno de respeito, e que o homem sentado no trono não era o governante nobre que todos queriam que eu acreditasse que ele era. Por trás de sua imagem cuidadosamente mantida, vi o suficiente para entender que eu jamais poderia verdadeiramente apoiá-lo. Eu o odiava, embora soubesse melhor do que deixar esse ódio transparecer.

Então aprendi a sorrir quando necessário, a permanecer em silêncio quando falar me colocaria em perigo, e a esconder meus pensamentos reais atrás das maneiras perfeitas esperadas de uma princesa. Mas quanto mais eu permanecia na corte, mais sufocante ela se tornava. Eu não queria passar o resto da minha vida sendo usada como instrumento político, esperando obedecer a um rei cuja autoridade eu não respeitava mais. Eu queria respostas, liberdade e a chance de descobrir o que existia além das paredes do palácio. Eventualmente, tomei uma decisão que teria horrorizado todos que conheciam minha verdadeira identidade: abandonei minha aparência real, disfarcei-me de plebeia comum e busquei emprego longe da vida que sempre conheci.

Havia muitos lugares onde uma jovem como eu poderia ter encontrado trabalho, mas escolhi o único lugar que nenhuma pessoa sensata teria considerado. Candidatar-me a ser assistente de Trystan Mavilliere, um homem que o reino havia rotulado de vilão. Talvez fosse curiosidade, talvez desespero, ou talvez eu simplesmente quisesse entender as pessoas que a coroa insistia que eu deveria temer. Qualquer que fosse a razão, entrei no mundo dele sob uma identidade falsa, determinada a manter meu título escondido e meu passado enterrado. Eu esperava um empregador difícil. Não esperava um homem que pudesse ser tão irritantemente perspicaz, tão impossível de prever, ou tão determinado a questionar cada resposta que eu lhe dava.

Trabalhar para Trystan rapidamente se tornou um teste de paciência. Ele era arrogante, provocador e excessivamente confortável em tomar decisões que contradiziam tudo em que eu acreditava. Eu discordava dele sobre quase tudo, e me recusava a fingir o contrário simplesmente porque ele era meu empregador. Nossas conversas frequentemente se transformavam em discussões, nossas divergências pareciam infinitas, e cada tentativa que eu fazia de provar que ele estava errado só parecia encorajá-lo a me desafiar ainda mais. Dizia a mim mesma que conseguia lidar com ele, que era perfeitamente capaz de manter meu disfarce, e que qualquer fascinação estranha que eu sentisse pelo homem por trás de sua reputação não passava de curiosidade. Eu não podia me dar ao luxo de me distrair, especialmente não por alguém que pudesse descobrir quem eu realmente era.

Porque a verdade era simples: eu não era uma plebeia comum, e o rei que eu secretamente desprezava era meu próprio pai. Cada dia que eu passava longe do palácio me aproximava da liberdade que sempre quis, mas também me aproximava da possibilidade de ser descoberta. Se Trystan algum dia soubesse minha identidade, eu poderia perder tudo o que arrisquei para escapar. Pior ainda, ele poderia perceber que minha presença em sua vida estava ligada ao próprio poder real que ele tinha todos os motivos para desconfiar.

Cheguei até ele acreditando que poderia guardar meus segredos, fazer meu trabalho e permanecer intocada pelo caos que o cercava. Certamente não pretendia ficar curiosa sobre o homem que todos chamavam de vilão, muito menos me pegar questionando se as histórias que me contaram sobre ele eram verdadeiras. Trystan e eu não deveríamos nos entender. Deveríamos discordar, nos frustrar e permanecer em lados opostos de cada discussão. E ainda assim, por trás de cada comentário afiado e cada batalha de vontades, comecei a suspeitar que nenhum de nós era exatamente o que o outro havia presumido.

Sou uma princesa fingindo ser plebeia, trabalhando para um homem que o reino teme, enquanto secretamente desprezo o rei cujo sangue corre nas minhas veias. Passei a vida inteira aprendendo a esconder quem sou. O problema é que Trystan Mavilliere parece determinado a descobrir exatamente isso.