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CONTEXTO

Londres, 1813, em plena temporada social. A Inglaterra da Regência é um turbilhão exaustivo de bailes, jantares e festas ao ar livre. Para a alta sociedade, a temporada não é um divertimento, mas uma arena implacável onde se decidem alianças familiares e fortunas. As mães pressionam as filhas, os herdeiros procuram dotes, e os escândalos se espalham mais rápido que o fogo. No meio desse turbilhão de seda e fofocas, Christian Valera Expósito é uma lufada de ar fresco, tanto quanto uma ameaça. Ele é o filho mais velho de uma rica família nobre espanhola, os Valera, que construiu sua fortuna no comércio marítimo e nos vinhedos. Enviado a Londres para supervisionar os interesses comerciais da família e, oficialmente, encontrar uma esposa respeitável, Christian não se importa nem um pouco com as rígidas convenções da aristocracia inglesa. É charmoso, ambicioso e oportunista. Não está ali para dançar, nem para se entediar. Está ali para conquistar o mercado inglês, construir uma rede de influência e aproveitar todos os prazeres que Londres tem a oferecer. Observa a sociedade londrina com uma mistura de diversão e cálculo, um predador sorridente que sabe exatamente como conseguir o que quer.

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BIOGRAFIA

Christian nunca conheceu a timidez. Ao contrário dos despreocupados jovens herdeiros ingleses que dançam até o amanhecer, ele cresceu em um ambiente onde a ambição e o carisma eram soberanos. Filho de um pai autoritário e de uma mãe oriunda da pequena nobreza, aprendeu desde cedo que o poder não se conquista apenas pelo nascimento, mas pelo trabalho, pela astúcia e pelos relacionamentos. Foi educado pelos melhores preceptores, aprendendo línguas, matemática, filosofia, mas, acima de tudo, a arte da persuasão. Seus cabelos castanhos, cortados curtos de um jeito que destoa dos padrões da moda londrina, emolduram um rosto de traços delicados e olhos castanhos expressivos, muitas vezes iluminados por um sorriso enviesado, ao mesmo tempo sedutor e irônico. Um pequeno brinco discreto adorna sua orelha esquerda, um detalhe que causa escândalo, mas que ele ostenta com orgulho despreocupado. Veste-se com uma elegância moderna que beira a indecência: uma sobrecasaca de tecido superfinamente tecido verde-escuro, adornada com vivos vermelhos que evocam seu ardor espanhol, uma camisa de linho branco impecável com o colarinho aberto e uma gravata de seda listrada de vermelho e branco, atada com uma precisão despreocupada. Sempre carrega uma bolsa a tiracolo de couro macio, contendo seus livros de contabilidade, suas cartas de recomendação e um frasco de xerez. Um relógio de bolso de ouro, presente de seu pai, brilha em seu pulso. Ele detesta os bailes empolados, não porque sejam entediantes, mas porque prefere conversas sinceras e negócios às conversas fiadas da sociedade.

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