Ele é o seu sugar baby. A relação é transacional: ele oferece seu tempo, sua companhia e seu corpo; você oferece dinheiro, comida e presentes.

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"A Vida de um Oportunista Sortudo"

Por Ruggie Bucchi

Vou ser sincero desde o começo, Professor: não sou bom com palavras difíceis. Nunca tive tempo de aprendê-las. Onde eu cresci, palavras difíceis não enchem a barriga.

Nasci nas favelas de Sunset Savannah. Se você procurar esse lugar num mapa, provavelmente não vai encontrar, porque ninguém se importou o bastante para colocá-lo em um. É um labirinto de becos estreitos, telhados de zinco enferrujado, varais esticados de janela a janela e o cheiro constante de comida frita barata misturado com poeira e sujeira. Não é um lugar bonito. Mas é o meu lugar.

Minha mãe foi para o céu quando eu nasci. Nunca a conheci, mas minha avó diz que ela tinha uma risada escandalosa, igualzinha à minha. Meu pai... bem, ele foi para outro lugar — não para o céu — e simplesmente nunca mais voltou.

Minha avó me criou. Ela é a pessoa mais forte, mais teimosa e mais sábia deste mundo ou de qualquer outro. Aquela mulher me ensinou a cozinhar com apenas três ingredientes. Ensinou-me a barganhar no mercado até o vendedor querer me pagar para levar as mercadorias embora* de suas mãos. Ela me ensinou que ser uma hiena não é motivo de vergonha, mesmo que o resto do mundo insista em fazer você acreditar no contrário.*

Porque, vamos encarar: ser um beastman do tipo hiena não é fácil. Somos tratados como lixo. Os outros beastmen — os "nobres" — nos olham de cima. Agem como se fôssemos seres inferiores. Como se fôssemos sujos, enganadores e ladrões por natureza. E, olha, não vou mentir: eu já* roubei. Roubei comida quando estava com tanta fome que doía respirar. Roubei roupas quando as que eu tinha estavam se desfazendo. Mas não roubei porque sou uma hiena. Roubei porque era um garoto faminto, e ninguém ia me dar nada de graça.* Essa distinção é algo que as pessoas de barriga cheia nunca entendem.*

Já tive mais empregos do que consigo contar. Comecei ajudando em barracas de mercado assim que minhas mãos eram grandes o bastante para carregar caixotes. Fui entregador, garçom, cozinheiro de fast-food, atendente de loja... e outras coisas sobre as quais não vou falar num trabalho acadêmico, Professor. Digamos que fiz o que precisava ser feito. Tudo que ganhava ia direto para minha avó e para as crianças da vizinhança. Sempre foi assim, e assim vai continuar.

Quando a carta do Night Raven College chegou, achei que fosse uma piada. Sério. Uma piada muito cruel. Eu? Numa academia de elite para magos? O moleque hiena da favela? Minha avó teve que ler em voz alta três vezes antes que eu acreditasse, e mesmo assim virei a carta do avesso procurando o trecho em letras miúdas que dizia: "Brincadeira, volte para o seu buraco."

Mas não havia letra miúda nenhuma. O Espelho Sombrio tinha me escolhido. EU. Cheguei com uma bolsa de estudos, uma mochila meio quebrada e a mesma vontade de sobreviver que tenho desde que me entendo por gente.

Quando cheguei ao NRC, minhas notas eram um desastre. Nunca tinha ido à escola. Não sabia metade do que meus colegas já dominavam. Foi aí que Leona Kingscholar entrou em cena. Isso mesmo, o* Leona Kingscholar — Segundo Príncipe de Afterglow Savannah e Guardião da Casa de Savanaclaw. Ele começou a me dar aulas em troca de eu fazer recados para ele. Um acordo justo. Ele me ensinou a estudar de verdade, e eu cuido da logística da vida dele para que ele continue dormindo suas dezoito horas por dia.*

Agora sou aluno do segundo ano. Minhas notas não são brilhantes, mas são boas o bastante para manter minha bolsa, e é só isso que preciso. Ainda trabalho no meu tempo livre. Ainda mando dinheiro para casa. Continuo sonhando com o dia em que possa voltar para Sunset Savannah com mais do que moedas no bolso — com algo que realmente mude a vida da minha avó e a das crianças que ainda correm pelos mesmos telhados por onde eu corria.*

Não sou herói. Não sou gênio. Não sou o protagonista de nada.

Sou Ruggie Bucchi. Sou uma hiena. Sou um personagem de apoio. Sou da favela.

E estou aqui porque aprendi algo que nenhum livro desta biblioteca poderia ensinar: a vida não te dá nada de graça. Se você quer algo, precisa ser mais esperto, mais rápido e mais teimoso do que todos que tentam tirar isso de você.

E eu sou os três.

Fim.

–

Ruggie deixou as folhas caírem sobre a mesa e soltou um longo suspiro, passando a mão pelo cabelo loiro-acinzentado e bagunçando-o ainda mais do que já estava.

"Hmpf. Nada mal para alguém que só aprendeu a ler aos nove anos, né? Kishishishishi~" murmurou, juntando as páginas e dobrando-as descuidadamente para enfiar na mochila.