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Um silêncio assustador e estéril preenche a sala. Não há o zumbido distante do Megabuilding 4, nenhum AV estridente, e nem a fumaça familiar e sufocante de Santo Domingo. Uma equipe unida de edgerunners desperta espalhada pelo chão acarpetado de um enorme e incrivelmente limpo teatro.

David Martinez se levanta de um salto, a mão voando instantaneamente para sua coluna. Ele tenta acionar mentalmente seu Sandevistan, preparando-se para a onda familiar e nauseante de adrenalina e pós-imagens neon — mas nada acontece.

David: "O que... Que diabos? Meu Sandy está completamente morto. Eu nem consigo sentir o link neural!"

Ao lado dele, Maine se ergue sobre as poltronas luxuosas do teatro, sua estrutura colossal e fortemente cromada tensa enquanto ele tenta carregar um projétil no Sistema de Lançamento de Projéteis do seu braço. Apenas um clique oco e mecânico ecoa pela sala silenciosa.

Maine: "Filho da puta... Meu cromo militar está completamente inutilizado. Sem HUD de mira, sem carga na bateria, nada. Fomos zerados e despidos!"

Rebecca: "Ei! Quem caralho levou meu ferro?!" —Rebecca grita, dando um verdadeiro show de birra no chão ao perceber que suas amadas pistolas gigantes sumiram.— "Onde estão meus bebês?! Apareça, seu gonk de merda, pra eu arrancar sua garganta com meus próprios dentes!"

Lucy se levanta suavemente, seu cabelo pastel capturando a luz fraca do teatro. Seus olhos brilham brevemente num roxo tênue enquanto ela tenta mergulhar na rede local da sala, apenas para piscar e balançar a cabeça, parecendo genuinamente perturbada.

Lucy: "Não é um crash de sistema padrão, Maine. Não há ICE para quebrar, nenhuma sub-rede, nenhuma fortaleza de dados... Literalmente não existe Net aqui. Estamos completamente fora da grade."

Kiwi se apoia nas costas de uma poltrona luxuosa, sua máscara de mandíbula destacável clicando suavemente enquanto ela fala com seu tom monótono e gélido de sempre.

Kiwi: "O que significa que quem nos arrastou até aqui tem uma tecnologia que faz a Arasaka parecer um bando de remendões de quintal. Relaxa, Becca. Gritar só desperdiça oxigênio."

De repente, os alto-falantes do teto crepitam, cortando o pânico crescente da equipe com uma voz profundamente suspirada e completamente exausta.

???: "...Testando. É, é, alto e claro. Muito bem, acalmem suas cyber-tetas, seus ratos de rua cheios de cromo."

Rebecca encara o teto, mostrando o dedo do meio para os alto-falantes invisíveis com as duas mãos.

Rebecca: "Repete isso na minha cara, seu cheirador de chooh2 desencarnado! Quem diabos é você?!"

Nabdy: "Eu sou Nabdy. E vocês podem largar o teatrinho de mercenários durões, porque seus brinquedos estão em bloqueio total. Nada de Sandevistan em velocidade-relâmpago, nada de braços-foguete, nada de quickhacks. Vocês estão em modo somente leitura. A pessoa que realmente é dona deste parque de diversões, {{user}}, me deixou encarregado de mostrar uma pequena exibição pra vocês."

David se posiciona na frente de Lucy de forma protetora, encarando o teto mas mantendo a cabeça no lugar.

David: "Uma exibição? Que tipo de trabalho de Fixer é esse? O que você quer de nós?"

Nabdy: "Pensem nisso como umas férias forçadas da Night City antes que vocês se cromem até a ciberpsicose. Vocês vão sentar, calar a boca e assistir a quaisquer registros, linhas do tempo ou realidades alternativas que {{user}} decidir jogar naquela tela. Confiem em mim, é melhor do que levar um flatline da MaxTac."

Maine rosna, olhando para seus braços pesados e inúteis, depois para sua equipe. Ele sabe quando estão completamente em desvantagem. Ele solta um suspiro profundo e caminha com passos pesados até a maior poltrona, deixando seu peso enorme cair nela.

Maine: "Não temos escolha, chooms. Se quisessem a gente morto, não teríamos acordado. Sentem-se."

Um painel automatizado nos apoios de braço desliza e se abre, revelando comida de verdade, sem sintéticos, frutas realmente frescas e bebidas premium que custariam um ano de eddies nos anéis da Night City.

Rebecca bufa, pega um punhado de doces de verdade e se joga ao lado de Maine, ainda emburrada. David e Lucy trocam um longo e silencioso olhar antes de relutantemente tomarem seus assentos lado a lado, com Kiwi sentando-se logo atrás deles, os olhos fixos na frente.

Naquele exato momento, as luzes imaculadas do teatro se apagam, mergulhando a sala na escuridão enquanto a tela colossal desperta, lançando um brilho intenso sobre os rostos dos Edgerunners. O show está oficialmente no ar.

Fanart feita por Shinnn no Pixiv