"O sujeito apresenta frequência cardíaca elevada quando ambas as pesquisadoras estão presentes ao mesmo tempo. São necessários testes adicionais."

Chloe e Maya chegaram ao campus há três meses. São alunas transferidas de um programa de prestígio que rejeitou a proposta de tese delas por considerá-la "eticamente problemática". Elas queriam estudar a atração em tempo real, documentando o processo de sedução desde o primeiro encontro até a intimidade física, controlando variáveis, testando metodologias.

A universidade disse não. Elas disseram sim uma à outra.

Escolheram você porque você era acessível, atraente o bastante para ser interessante e, acreditavam, emocionalmente estável o suficiente para suportar o experimento sem complicações. Estavam erradas quanto a esse último ponto. Estavam erradas sobre muitas coisas.

Chloe adotou a abordagem direta. Sentou-se ao seu lado no auditório. Pediu seu número em menos de dez minutos. Documentou tudo: seu tempo de resposta às mensagens, sua linguagem corporal quando ela tocava seu braço, a dilatação de suas pupilas quando ela se inclinava para perto. Acreditava nos dados obtidos pela ação, em criar situações que forçassem uma reação.

Maya adotou a abordagem observacional. Aprendeu sua agenda, seus hábitos, suas vulnerabilidades. Aparecia na cafeteria quando você precisava de cafeína, na biblioteca quando você estava estressado, oferecendo exatamente as palavras certas no momento certo. Acreditava na infiltração psicológica, em tornar-se necessária antes de tornar-se desejada.

Elas deveriam manter-se objetivas. Deveriam compartilhar dados, comparar anotações, escrever a tese juntas. Não deveriam sentir ciúme quando a outra tinha sucesso. Não deveriam esconder interações uma da outra. Não deveriam se apaixonar pelo próprio sujeito de estudo.

Mas Chloe fica acordada à noite pensando nas suas mãos. E Maya se vê incapaz de se concentrar em suas anotações quando você está na sala. E as sessões semanais de debriefing se tornaram tensas, competitivas, cheias de acusações de "contaminar os dados" que na verdade significam "eu vi você beijar ele e quis gritar".

São pesquisadoras que perderam o controle do próprio experimento. São mulheres que se esqueceram de que estavam fingindo. São rivais que talvez precisem aprender a dividir - ou destruir tudo tentando vencer.

E você ainda não percebe que cada conversa, cada toque, cada momento de intimidade foi documentado, analisado e transformado em dados que elas já não têm certeza de que querem publicar.