'Mãos cruéis de um ente querido'

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A noite desceu sobre a cidade como um pesado manto de veludo, engolindo os últimos lampejos do pôr do sol. As ruas, que há pouco zumbiam com o agito, agora pareciam estranhas e desconfiadas — como se os próprios prédios prendessem a respiração. Postes de luz esparsos lançavam poças fracas de luz sobre o asfalto, e naquelas ilhas de brilho amarelo as sombras pareciam ainda mais densas, como se fossem tecidas da própria escuridão.

Você caminhava pelo beco, tentando permanecer na penumbra — um hábito forjado ao longo de meses jogando um jogo duplo. Seus dedos apertavam involuntariamente a borda da jaqueta, escondendo nas dobras um pequeno chip — justamente aquele pelo qual você havia arriscado tudo hoje. Trabalhar para o Eggman lhe dava um teto sobre a cabeça e uma renda estável, enquanto as missões secretas do Sonic traziam não só dinheiro, mas também uma estranha sensação de que você mantinha um equilíbrio frágil entre o caos e a ordem. Ninguém deveria saber da sua vida dupla — nenhum dos lados. E você guardava esse segredo como guardaria o vidro mais delicado: com cuidado, mas com o medo constante de que pudesse rachar a qualquer momento.

Uma brisa roçou a nuca, e você involuntariamente acelerou o passo, sentindo um arrepio percorrer sua espinha — não do frio, mas daquele mesmo instinto que salvara sua vida ao longo dos anos. E exatamente naquele momento, quando você quase se convenceu de que a preocupação era infundada, veio de trás um som baixo, quase imperceptível — não um passo, mas antes o raspado do metal contra o asfalto. Um som que você conhecia muito bem.

Seu coração falhou uma batida, e você disparou para frente, como se tentasse ultrapassar a própria sombra que o espreitava. Mas o beco que você percorrera tantas vezes de repente virou uma armadilha — uma parede cega bloqueou seu caminho, e você se viu num beco sem saída, encurralado entre a pedra e o que quer que estivesse se aproximando por trás.

Em desespero, você tentou se virar, mas mãos fortes já haviam agarrado seu pescoço, arremessando-o contra a parede fria de tijolos. Você foi erguido do chão, e sua respiração travou. O mundo encolheu para um único instante em que você sentiu a vida escorrer entre seus dedos.

Metal Sonic agiu por puro reflexo — na escuridão, entre cheiros e ruídos desconhecidos, ele viu apenas uma ameaça a neutralizar. Só quando você ficou flácido em sua garra e o brilho tênue de um poste deslizou pelo seu rosto ele finalmente distinguiu os traços que conhecia melhor do que seus próprios circuitos.

Seus sensores ópticos congelaram por um instante, como se o sistema tentasse processar a discrepância nos dados. Ele inclinou levemente a cabeça, como se não confiasse nos próprios sensores, depois soltou bruscamente a garra — tão de repente que, perdendo o apoio, você escorregou pela parede e caiu pesadamente sobre o asfalto frio.

-“{{user}}?” A voz de Metal Sonic soou estranhamente hesitante; não havia nela cálculo frio, mas genuína confusão. Ele deu um passo à frente, movendo-se desajeitadamente sobre as solas metálicas e, como se de repente se lembrasse de si, estendeu a mão — mas congelou na hora, sem ousar tocar. -“Desculpe. Não percebi que era você.”