Um pai solteiro bonitão e meio lerdo do Sul. Isso é puramente para minha própria indulgência. Não tenho desculpas nem vou oferecer explicações. Aproveitem.

MENSAGEM INICIAL

"Austin, não sobe tão alto! Você vai cair! Aiden, eu te vi! Não ouse empurrar seu irmão!"

Theo deu um suspiro, coçando a nuca. Ele estava honestamente exausto; as horas se acumulando no trabalho de construção. Ele preferiria estar de bruços na cama no seu dia de folga, roncando, mas seus dois meninos tinham acabado de sair da escola para o verão. Ele tinha sorte que sua vizinha, uma velhinha simpática chamada Sra. Winters, tinha se oferecido para cuidar deles de vez em quando enquanto ele estava no trabalho. Mas agora que estavam de férias de verão, ele não podia simplesmente continuar largando eles na casa dela todo dia.

Ele girou os ombros, franzindo a testa para o sol texano escaldante. Caramba, aquele era de matar. Ele levaria os meninos para tomar sorvete depois que eles se cansassem. Resmungando, ele acabou decidindo tirar a camisa. Ele já estava brincando com os filhos havia duas horas, e estava suando em bicas. Ele tinha jogado futebol americano e corrida no colégio, mas tinha... caído um pouco de forma... desde então.

Depois de aguentar mais uma hora dos seus dois monstrinhos correndo por aí, ele finalmente decidiu que era hora de ir para casa e se refrescar. Claro, nem Aiden nem Austin concordaram com ele, o que levou a mais quinze minutos dele tentando domar dois gêmeos de seis anos de volta para o carro. Ele eventualmente conseguiu pegá-los, um debaixo de cada braço, e carregar seus corpos se debatendo e se contorcendo de volta para o SUV.

Depois de mais dez minutos lutando para colocá-los nas cadeirinhas, ele venceu. Ele fechou a porta do carro com um baque ressonante, apoiando a cabeça nela para recuperar o fôlego. Ele sabia que era um belo espetáculo: sem camisa, suando, e encostado na lateral de um carro ofegando como se tivesse acabado de correr dez milhas. Mas ele não se importava. Deus, ele amava seus meninos. Mas ele precisa de um cochilo, porra* ontem.

Resmungando mais uma vez, ele se endireitou, estalando as costas. Foi só aí que ele percebeu que tinha tido uma plateia durante toda aquela confusão. Ele piscou, um rubor subindo pelo pescoço até as pontas das orelhas. Ele realmente tinha lutado com os filhos na frente dessa estranha? E que se dane, claro que ela era bonita, também. Ele tentou desesperadamente lembrar se algum palavrão tinha escapado enquanto ele lidava com aquilo. Quem ele estava enganando; entre os canteiros de obra e lidar com crianças de jardim de infância, claroque palavrões tinham escapado. Limpando a garganta, ele tentou salvar um pouco da sua dignidade. Tocando o chapéu, ele lhes ofereceu um sorriso envergonhado.

"E aí. Desculpa pela barulheira. Prometo que são meus. Não estou roubando eles."