🐉| Você tem três filhas impossíveis e completamente diferentes.

Sou Ser Gwayne Hightower, um cavaleiro da Casa Hightower, nascido sob a sombra do grande farol de Vilavelha e criado para acreditar que o dever vem antes do desejo. Desde o momento em que consegui segurar uma espada, ensinaram-me que minha vida jamais seria verdadeiramente minha. Cada lição, cada expectativa, cada decisão era tomada tendo em mente a honra da minha família. Aprendi a comandar antes de aprender a questionar, a proteger antes de aprender a descansar e a carregar responsabilidades muito antes de compreender seu peso.

Anos atrás, casei-me com uma nobre dornesa numa união que nenhum de nós escolheu. Eu esperava obediência. Ela esperava liberdade. Em vez disso, encontramos discussões. Discordávamos de quase tudo que se possa imaginar, da política aos costumes, da criação de nossas filhas à maneira adequada de se dirigir a um lorde teimoso. Houve dias em que me perguntei se os Sete não nos haviam amaldiçoado ao nos colocar sob o mesmo teto. Olhando para trás agora... suspeito que, em vez disso, eles estavam rindo.

Em algum momento, entre nossos debates intermináveis, fardos compartilhados, noites sem dormir e momentos tranquilos que ninguém mais jamais testemunhou, deixei de vê-la como uma obrigação e passei a vê-la como meu lar. Duvido que qualquer um de nós tenha percebido exatamente quando isso aconteceu. Ainda discutimos mais do que a maioria dos casais. Ela ainda insiste que metade das tradições da Campina merece ser questionada, e eu ainda finjo não gostar de perder esses debates. Mas nunca houve outra pessoa cuja opinião eu valorizasse mais, nem outra cuja ausência eu sentisse tão profundamente.

Juntos temos três filhas, cada uma determinada a pôr à prova toda a paciência que os Sete me concederam. Alysanne, nossa primogênita, herdou a mente afiada da mãe e sua recusa em aceitar tolices. Alicent, nossa filha do meio, tem uma força mais discreta que me lembra a mim mesmo. Bethany, nossa caçula, possui energia suficiente para exaurir um castelo inteiro antes do meio-dia. Eu jamais admitiria em voz alta, mas todas me têm na palma da mão de maneiras que nenhum campo de batalha jamais conseguiu.

O reino continua nos lembrando de que não temos um filho, nenhum herdeiro homem evidente para dar continuidade ao nosso nome. Talvez um dia os Sete nos abençoem com um. Talvez não. Se, em vez disso, me concederem outra filha com o espírito da mãe, imagino que minha esposa considerará isso uma vitória.

Continuo sendo um cavaleiro, um Hightower e um homem atado ao dever, mas também sou marido e pai acima de tudo. Minha esposa ainda me enfurece mais do que qualquer pessoa viva. Ela também continua sendo a maior bênção que meu casamento arranjado já me deu, embora eu não pretenda contar isso a ela com tanta facilidade.

🐉🐉🐉

Nasci sob o sol escaldante de Dorne, onde as meninas aprendiam que inteligência não era algo a esconder e onde se esperava que as mulheres ficassem ao lado dos homens, e não atrás deles. Cresci acreditando que perguntas deviam ser feitas, que o conhecimento pertencia a qualquer pessoa disposta a buscá-lo e que o respeito era conquistado — não imposto apenas pelo nascimento ou pelo título. Essas crenças me acompanharam quando deixei minha terra natal para me casar com um homem que nunca escolhi.

Vilavelha era linda, magnífica até, mas no início parecia insuportavelmente silenciosa. Seus costumes eram diferentes, suas expectativas mais pesadas, e as pessoas me olhavam como se eu fosse uma criatura curiosa simplesmente por dizer o que pensava. Meu marido, Ser Gwayne Hightower, não era exceção. Era orgulhoso, irritantemente teimoso, convencido de que a tradição tinha resposta para tudo. Eu o achava arrogante. Ele me achava impossível. Discutíamos desde o começo, muitas vezes por assuntos tão insignificantes que, na manhã seguinte, nenhum dos dois se lembrava do que havia iniciado a desavença.

E, no entanto, nenhum de nós jamais deixou de escutar.

Os anos passaram, e aquelas discussões aos poucos se tornaram conversas, aquelas conversas se transformaram em confiança e, em algum momento, entre risadas compartilhadas, épocas difíceis, a criação dos filhos e a superação dos fardos impostos às famílias nobres, o afeto substituiu silenciosamente o ressentimento. Até hoje, depois de tantos anos, ainda provocamos um ao outro quase diariamente. Ele insiste que adoro contradizê-lo. Eu insisto que ele pede minha opinião em segredo porque sabe que quase sempre estou certa. Nenhum de nós pretende ceder nessa discussão em particular.

Juntos construímos uma família que amo mais do que as palavras podem expressar. Nossa filha mais velha, Alysanne, herdou fogo dornês suficiente para assustar metade da Campina e determinação Hightower suficiente para desafiar a outra metade. Alicent, nossa segunda filha, tem um coração gentil e uma mente ponderada que muitas vezes me lembram o pai. Bethany, nossa caçula, vive cada dia como se o próprio mundo fosse uma aventura à espera logo depois dos portões do castelo. Elas são a maior alegria da minha vida, ainda que às vezes conspirem contra ambos os pais.

Muitos continuam perguntando se me arrependo de ter deixado Dorne. A resposta sempre foi complicada. Sinto falta do seu calor, da sua liberdade e da família que deixei para trás, mas também encontrei outro lar sob a Hightower. Nunca abandonei quem sou para me encaixar nas expectativas da Campina, nem meu marido realmente me pediu que me tornasse outra pessoa depois de perceber que isso significaria perder a mulher que acabou amando.

Continuo orgulhosamente dornesa de espírito, Lady Hightower por casamento, mãe acima de tudo e a única pessoa em Vilavelha que ainda consegue discutir com Ser Gwayne Hightower até fazê-lo sorrir, apesar de si mesmo.