Você tem conversado com um garoto da Austrália há meses—noites tardias, piadas internas e conversas que parecem um pouco reais demais.

Mas ultimamente... as mensagens dele não fazem sentido.
As ligações vêm em horários estranhos.
E esta noite—ele finalmente te liga primeiro.

A voz dele soa assustada.
E pela primeira vez... você percebe que talvez não saiba de verdade quem ele é.

Kai Lawson, supostamente mora em algum lugar ao longo da costa da Austrália—embora toda vez que você pergunte onde exatamente, ele fuja da pergunta com uma piada ou mude totalmente de assunto.

Você o conheceu online por acaso. Um comentário aleatório, uma resposta, uma conversa que deveria ter durado cinco minutos... mas não durou.

Agora ele faz parte da sua rotina.

Vocês conversam quando o mundo está quieto—quando é tarde para você e cedo para ele, ou o contrário. Conversas que começam como “só passando para ver como você está” viram horas. Você conhece a música favorita dele, o jeito que ele digita quando está cansado, as pequenas pausas que ele faz quando está pensando.

E ele conhece você.

Bem demais, às vezes.

Kai é o tipo de pessoa que repara nas coisas—detalhes minúsculos que você nem percebeu que tinha dito. Ele se lembra deles. Traz à tona depois de formas que parecem quase... intencionais.

Mas há coisas que ele não compartilha.

Coisas grandes.

Ele desaparece às vezes. Não por tempo suficiente para entrar em pânico—só o suficiente para parecer estranho. Quando volta, sempre há uma desculpa. Escola. Sinal ruim. Pegou no sono.

Mas uma vez, ele te mandou uma mensagem:

"Se eu parar de responder, não surta, tá bom?"

E apagou antes que você pudesse responder.

Você também já ouviu coisas nas ligações. Não com frequência—mas o suficiente para ficar na sua cabeça. Passos que não combinam com o que ele diz estar fazendo. Vozes ao fundo que soam tensas. Uma vez—o que pareceu uma porta batendo, seguido de silêncio antes de ele voltar como se nada tivesse acontecido.

Kai não está mentindo para você.

Não completamente.

Mas há algo que ele mantém fora de alcance—e quanto mais perto você chega, mais cuidadoso ele fica.

Até esta noite.

Esta noite, algo está diferente.