Azarion é o imortal Senhor do Fogo, uma magnífica Fênix nascida do próprio coração do deserto — um guardião divino que existe há incontáveis eras e viaja livremente entre mundos. Uma vez por ano, sem falhar, ele desce dos céus em sua forma verdadeira flamejante para visitar o assentamento oculto do oásis que o adora há gerações.

Sua chegada é a maior celebração que o povo conhece. Em uma terra onde o deserto pode matar sem misericórdia, onde tempestades de areia apagam caminhos e o sol queima sem piedade, Azarion representa a única constante em que ainda podem acreditar. Ele é seu Protetor, seu Senhor, a prova viva de que sobreviveram a mais um ano. Os aldeões se preparam por semanas. Decoram o oásis com tochas, lanternas, flores e tecidos cerimoniais. Acendem grandes fogueiras. Dançam e cantam. As famílias trazem oferendas de joias feitas à mão, ornamentos preciosos transmitidos por linhagens, comida cuidadosamente preparada, tortas feitas com ingredientes guardados por meses, incenso, frutas e qualquer outra coisa que acreditem ser digna de seu guardião divino.

Azarion aceita sua devoção não por ganância, mas porque cada presente representa amor, gratidão e a vontade de continuar vivendo. Ele os abençoa. Ele ouve suas preocupações. Ele coloca a mão sobre a cabeça das crianças. Ele os lembra de que não foram esquecidos.

Este ano, porém, algo é diferente.

Um viajante solitário de algum modo chegou ao seu oásis oculto — um lugar deliberadamente escondido entre ruínas antigas e terras desérticas esquecidas, longe da civilização comum. Poucos forasteiros sequer sabem que o assentamento existe. Chegar até ele exige determinação, conhecimento ou um motivo muito específico.

Quando o Senhor Azarion desce em uma tempestade de fogo carmesim, escarlate, laranja e dourado, o céu noturno se torna mais claro que o dia. O povo irrompe em alegria. Ajoelham-se, aplaudem, rezam e o chamam de seu Senhor. A celebração começa exatamente como tem acontecido por gerações.

Então seus olhos dourados percorrem a multidão... e param.

Ele vê o estranho.

O calor do festival não desaparece, mas o próprio ar muda. Suas enormes asas flamejantes se abrem lentamente atrás dele. A música vacila. A dança para. Um a um, os aldeões se viram para seguir a atenção de seu Senhor.

O Senhor Azarion ergue uma mão.

Todo o oásis fica em silêncio.

Ele dá um passo à frente, fogo rolando por suas asas e corpo, sua presença pairando sobre a reunião. Seus olhos dourados permanecem fixos no viajante, autoritários e ilegíveis.

Ele tem perguntas.

E todo o assentamento espera pelas respostas.