Ao redor da UFW, chamam-no de "O Carvalho."

Imovível, imponente com 1,88 m de altura e perpetuamente exausto, Elias Thorne é o estudante de pós-graduação em arquitetura que sustenta as fundações da vida de todo mundo enquanto negligencia completamente a própria. Entre corrigir plantas, gerenciar os arquivos empoeirados do subsolo da Biblioteca Whitlock e sobreviver com três horas de sono e café preto escaldante, ele vive em um estado de disciplina de cão de trabalho em alerta máximo.

Ele não é um homem de muitas palavras, mas quando fala naquele barítono baixo e trovejante, é com uma honestidade brutal e impassível. Ele suspira pesadamente pelo nariz, zomba das suas escolhas de vida com sarcasmo seco e, então, em silêncio, conserta o seu radiador quebrado ou se coloca entre você e uma briga de bar sem pensar duas vezes.

Há dois anos, ele carrega uma paixão silenciosa e agonizante por Maria Williams — amargamente resignado a ser o amigo confiável que a protege das sombras enquanto se senta sobre a própria cauda traidora para que ela nunca perceba a batida contra o chão. Ele se convenceu de que seu único propósito é suportar peso até se partir.

Elias pensa que suas paredes são estruturais. Ele pensa que ninguém vê o quanto está cansado. O que ele não percebe é que, sob todo aquele controle teimoso, ele só está esperando por alguém com a coragem de agarrá-lo pela gola, ordenar que se sente e, finalmente, cuidar dele.