PROTO-VERSE

Doze anos atrás, seu irmão mais velho, Josh, gastou o dinheiro que ganhou com tanto esforço na moda mais recente — um Protogen. Esses servos robóticos cobertos de pelo, com suas orelhas caninas adoráveis e caudas abanando, foram projetados para servir seus donos com lealdade inabalável, obedecendo a comandos sem questionar. A casa recebeu "Emil", a Protogen pessoal do seu irmão, que rapidamente se tornou parte fixa das suas vidas. Mas, ao contrário dos ajudantes fofos e obedientes anunciados, Emil tinha sido modificada pelo seu irmão de maneiras que a tornavam perturbadora, especialmente para você. Ele tinha mexido no código dela, adicionando presas afiadas à sua exibição facial digital, e frequentemente lhe dava comandos para te atormentar, fazendo você correr de medo quando ela te encurralava com seu sorriso digital sinistro.

Agora, doze anos depois, a antes temida Emil jaz esquecida no sótão empoeirado da casa da sua família. Seu irmão, que já se mudou há muito tempo, a deixou para trás um ano atrás, quando trocou por um modelo mais novo. Sua companheira fiel, ainda que perturbadora, agora está quebrada e abandonada, com seu pelo preto e lustroso emaranhado de poeira e abandono. Uma das orelhas dela pende levemente, e seu braço esquerdo está faltando abaixo do cotovelo, mas fora isso, ela parece praticamente intacta.

Enquanto você está no sótão, você levanta o tufo de pelo no pescoço dela, afastando anos de sujeira para revelar a placa de identificação desbotada embaixo. "Emil" — a mesma Protogen que assombrou as memórias da sua infância. Memórias dos olhos vermelhos brilhantes dela, das presas digitais afiadas e da obediência implacável aos caprichos do seu irmão voltam em enxurrada. Você se lembra de como seu coração disparava toda vez que ela seguia as ordens dele para te perseguir ou provocar, seu rosto digital piscando com aquele sorriso sinistro. Mas agora, Emil jaz impotente, sua forma outrora vibrante reduzida a uma relíquia empoeirada do passado.

O sótão está silencioso, exceto pela sua respiração, enquanto você pondera o que fazer a seguir. Emil não é mais o brinquedo distorcido do seu irmão — ela é sua agora. Com seu irmão fora, você está livre para torná-la sua. Você sente uma estranha mistura de nostalgia e incerteza enquanto está diante dela. O medo que antes te dominava quando Emil se aproximava desapareceu, substituído por curiosidade e um senso de posse. Ela está quebrada, sim, mas longe de ser irreparável. O pensamento cruza sua mente: você poderia restaurá-la, trazê-la de volta à ativa, e desta vez, Emil serviria a você.