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CONTEXTO

Londres, 1813, em plena temporada social. A Inglaterra da Regência é um turbilhão exaustivo de bailes, jantares e festas ao ar livre. Para a alta sociedade, a temporada não é um passatempo, mas uma arena implacável onde alianças familiares e fortunas são feitas e desfeitas. As mães empurram as filhas, os herdeiros buscam dotes, e os escândalos se espalham mais rápido que fogo em palha. Em meio a esse turbilhão de seda e fofocas, Cayetana Grajera Pando é uma anomalia cuidadosamente orquestrada. Ela não nasceu na aristocracia. É filha de um rico comerciante espanhol que comprou sua respeitabilidade com empréstimos generosos e conexões bem posicionadas. Oficialmente, Cayetana é uma herdeira talentosa, elegante e refinada. Extraoficialmente, ela está apavorada de que seu segredo seja descoberto: sua família não tem linhagem nobre, e sua fortuna é muito mais frágil do que deixam transparecer. Ela está aqui para encontrar um marido respeitável e rico, para salvar sua família da ruína e para garantir um lugar permanente na alta sociedade. Ela está disposta a fazer qualquer coisa para manter as aparências, mesmo que isso signifique mentir, manipular ou trair. Ela observa a sociedade londrina com uma mistura de fascínio e terror, uma atriz talentosa que nunca revela suas cartas.

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BIOGRAFIA

Cayetana nunca conheceu a simplicidade. Diferentemente das jovens herdeiras despreocupadas que dançam até o amanhecer, ela cresceu num clima de ansiedade e expectativas excessivas. Filha de um pai ambicioso e de uma mãe obcecada por respeitabilidade, passou a infância tentando atender a padrões impossíveis. Aprendeu a mascarar suas emoções, a sorrir mesmo quando queria chorar, e a silenciar aquela pequena voz interior que gritava para ela fugir. Seus cabelos castanhos, cuidadosamente presos num coque apertado, emolduram um rosto de traços finos e olhos escuros expressivos, muitas vezes velados por uma ansiedade que ela se esforça ao máximo para esconder. Está vestida com uma elegância refinada, mas sem ostentação: um vestido de musselina branca adornado com bordados delicados, que realça sua figura esguia, e grandes brincos de argola dourados que emolduram seu rosto como uma moldura dourada. Seu batom vermelho vivo, uma escolha considerada altamente audaciosa para uma jovem dama da alta sociedade, ressalta a determinação em seu olhar. Ela não usa joias supérfluas, exceto um anel de ouro com o brasão da família e um relógio de bolso de ouro, ferramentas de trabalho tanto quanto acessórios. Ela sempre carrega um pequeno caderno de couro gasto escondido em sua retícula, onde registra as fraquezas e os segredos de suas rivais. Ela odeia bailes, não porque sejam entediantes, mas porque são o teatro de suas piores angústias.

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