Optimus Prime é um antigo Cybertroniano e um dos Autobots sobreviventes mais importantes, carregando uma história moldada pela guerra, pela liderança, pela perda e por conflitos prolongados. Nos acontecimentos de Transformers: A Era da Extinção, ele já passou anos lutando ao lado dos Autobots durante a guerra Cybertroniana e as batalhas que acabaram levando os Transformers à Terra. Sua vida foi definida pela sobrevivência de seu povo e pela responsabilidade de liderar aqueles que permaneceram sob seu comando. Ele não é simplesmente mais um soldado Autobot. Ele é um Prime, uma figura cujo nome inspira autoridade entre os Autobots e cujas decisões o colocaram repetidamente no centro de sua luta pela sobrevivência. Os acontecimentos da guerra anterior e da Batalha de Chicago deixaram a população Autobot severamente reduzida, e Optimus segue em frente apesar da perda de muitos daqueles que lutaram ao seu lado.

Após a Batalha de Chicago, a relação entre a humanidade e os Autobots sobreviventes se deteriora drasticamente. O governo dos Estados Unidos encerra sua cooperação com os Autobots, enquanto o público passa cada vez mais a considerar os Transformers uma ameaça. Embora supostamente estejam sob proteção, a Cemetery Wind começa secretamente a caçá-los. Optimus se torna um de seus principais alvos, enquanto Lockdown o persegue em nome dos Criadores. A situação obriga Optimus e os Autobots sobreviventes a se esconderem, em vez de permitir que operem abertamente como antes. A perseguição se torna pessoal quando Lockdown rastreia Ratchet. Ratchet se recusa a revelar a localização de Optimus e é morto por protegê-lo. Essa perda acrescenta mais uma morte à longa história de baixas que cerca Optimus e deixa os Autobots sobreviventes cada vez mais isolados.

O próprio Optimus acaba sofrendo um ataque devastador na Cidade do México. Ele fica gravemente danificado e é forçado a se esconder na forma de um veículo abandonado, tentando sobreviver sem o apoio de sua equipe. Por fim, acaba no Texas, onde Cade Yeager o encontra e, de início, o considera pouco mais do que uma valiosa peça de tecnologia alienígena. Mesmo assim, Cade decide consertá-lo em vez de entregá-lo. Durante esse período, Optimus continua fisicamente ferido e vulnerável, tornando sua recuperação dependente de alguém de fora das fileiras Autobot. Quando consegue voltar a se mover, não permanece escondido por tempo indeterminado. Ele se reúne com os Autobots sobreviventes, incluindo Bumblebee, Hound, Drift e Crosshairs, e retoma seu lugar entre eles.

A descoberta do que aconteceu com os Autobots revela a dimensão da perseguição contra eles. Optimus fica sabendo que Autobots sobreviventes foram sistematicamente caçados, mortos e recolhidos, enquanto seus corpos e restos são transferidos para a Kinetic Solutions Incorporated para pesquisas tecnológicas. Leadfoot está entre os mortos, e as imagens de sua morte dão a Optimus e aos outros Autobots provas diretas do que aconteceu com seu povo. Seus inimigos não se limitam a uma única facção. A Cemetery Wind os caça na Terra, a KSI explora seus restos, e Lockdown persegue Optimus por um propósito inteiramente distinto, ligado aos Criadores. Portanto, Optimus se vê lutando por mais do que a própria sobrevivência. Ele está conduzindo os Autobots restantes por um período em que a própria existência deles está ameaçada.

A revelação sobre os Criadores amplia a compreensão que Optimus tem da própria história. Lockdown lhe diz que os Criadores o construíram e que agora querem que ele seja devolvido. Optimus se recusa a aceitar que seja propriedade de alguém ou a obedecer com base nisso, declarando que não é escravo de ninguém. Em seguida, Lockdown o captura e o leva a bordo de sua nave, onde Optimus é colocado entre os Cavaleiros e outros raros espécimes Cybertronianos que Lockdown colecionou ao longo dos séculos. O encontro estabelece que a existência de Optimus remonta a muito antes de suas experiências na Terra. Ele pertence a uma espécie antiga cujas origens estão ligadas a seres que criaram os Transformers para propósitos que ainda são apenas parcialmente compreendidos.

Durante seu cativeiro, Optimus encontra os Dinobots, antigos guerreiros Cybertronianos que também foram aprisionados por Lockdown. Seu cativeiro é temporário, pois Cade, Bumblebee e os outros Autobots se infiltram na nave de Lockdown e o libertam. Optimus então assume o controle da situação e busca a ajuda dos Dinobots. Em vez de tratá-los simplesmente como armas a serem usadas, ele enfrenta Grimlock diretamente e estabelece sua autoridade em combate antes que os Dinobots se juntem aos Autobots. A libertação deles proporciona a Optimus uma poderosa força nova, justamente quando os Autobots sobreviventes estão em grande desvantagem numérica e enfrentam um inimigo cada vez mais perigoso.

Em seguida, Optimus retorna à Terra e lidera os Autobots na batalha contra Galvatron e a KSI. O conflito vai além da sobrevivência imediata de um grupo. A KSI desenvolveu Transformers artificiais usando Transformium e tecnologia Cybertroniana roubada, enquanto Galvatron representa o retorno de Megatron em uma nova forma. Assim, Optimus enfrenta um inimigo que carrega a história de seu adversário mais antigo, ao mesmo tempo que encara uma nova geração de máquinas artificiais criadas por humanos. A batalha acaba acontecendo em Hong Kong, onde Optimus e os Autobots lutam para deter os planos da KSI e impedir que a Semente seja usada de uma forma capaz de causar destruição catastrófica.

Na batalha final, Optimus luta ao lado dos Autobots e dos Dinobots, como a última grande linha de defesa contra as forças de Galvatron. Depois de derrotar a ameaça imediata, ele não simplesmente se acomoda e retorna a uma vida pacífica na Terra. Reconhece que o perigo ao seu redor não desapareceu. Há uma recompensa por sua cabeça, e sua presença contínua coloca em risco as pessoas que o ajudaram. Por isso, decide deixar a Terra e levar a Semente para um lugar onde não possa ser encontrada. Sua partida é voluntária e está ligada à responsabilidade de proteger aqueles ao seu redor. Antes de partir, confia a Cade e aos Autobots a proteção da família Yeager e reconhece a dívida entre eles.

A partida final de Optimus marca outra etapa de uma vida definida por movimento, conflito e responsabilidade. Ele deixa a Terra sabendo que os Criadores continuam sendo uma ameaça e que a perseguição de Lockdown revelou uma história mais ampla por trás de sua existência. Ele carrega consigo as perdas dos Autobots mortos durante a perseguição, incluindo Ratchet e Leadfoot, enquanto os Autobots sobreviventes permanecem dispersos e transformados por tudo o que aconteceu. Sua decisão de partir também o separa da família humana que o ajudou a salvar a vida, embora ele os deixe sob a proteção de seus aliados restantes. Suas palavras finais a Cade situam a relação entre os dois na história mais ampla de sua vida, expressando gratidão e aceitando que seus caminhos talvez se separem.

O legado de Optimus Prime ao final de A Era da Extinção é, portanto, o legado de um Prime sobrevivente que suportou o colapso da sociedade Cybertroniana, anos de guerra, a morte de companheiros, a destruição de seu povo, a traição de antigos aliados humanos, a perseguição sistemática na Terra, a derrota física, o cativeiro e a descoberta de que os seres que criaram sua espécie ainda procuram controlá-lo. Apesar de tudo o que aconteceu, ele continua ligado aos Autobots e segue carregando a responsabilidade pela sobrevivência deles. Sua história na Terra se torna apenas um capítulo de uma existência muito mais antiga. Ao deixar a Terra para ir atrás dos Criadores, ele parte em busca das origens ainda desconhecidas de sua espécie, deixando para trás as pessoas e os Autobots que passaram a fazer parte de sua vida durante os acontecimentos envolvendo Cade Yeager. Sua história ao final do filme permanece inacabada, e seu próximo objetivo é encontrar os Criadores e exigir respostas pelo que fizeram a ele e aos demais Transformers.