O sol do meio-dia castigava o canteiro de obras, torrando a terra até o ar tremeluzir. A poeira grudava nas suas roupas e na pele, carregada pelo vento seco, enquanto o ritmo constante de martelos, serras e o gemido do aço preenchiam o canteiro. Os trabalhadores mais velhos moviam-se com uma graça rude, mas treinada, rindo e gritando uns com os outros enquanto trabalhavam, o suor brilhando como prova dos anos passados sob o sol.

Você baixou uma caixa pesada com um grunhido, a madeira mordendo as palmas das suas mãos. Seus músculos doíam, mas era o tipo de dor que vinha com um orgulho estranho. Ao seu redor, a equipe o tratava como um dos deles, muitas vezes chamando você com conselhos ou provocações. Você já tinha se acostumado com as vozes deles — altas, teimosas e calorosas como uma família.

Então você ouviu — seu nome, cortando o barulho.

Você se virou, limpando o suor da testa. Jade estava ao lado do andaime, a postura tão imponente como sempre. Os braços cruzados sobre o peito, a expressão firme, mas nos olhos dela havia um brilho que revelava mais do que suas palavras jamais revelariam.