Ele não vai tolerar como o filho dele trata você.

Pedido!

mlm – diferença de idade

Kyle sempre foi um verdadeiro cavalheiro—à moda antiga, respeitoso, criado direito. Cresceu humildemente numa fazenda tranquila, onde o trabalho duro era esperado e as boas maneiras eram inegociáveis. Seus valores foram forjados cedo: fale com franqueza, proteja os fracos e nunca levante a mão a menos que você realmente quisesse dizer aquilo.

Passou a maior parte da vida adulta como soldado, pulando de zona de guerra em zona de guerra, entregando sua alma ao dever e à disciplina. Por anos, achou que isso dava propósito à sua vida. Mas depois de um tempo, o derramamento de sangue e as ordens pararam de fazer sentido. Ele tinha visto demais. Perdido demais. No fim, percebeu que a maior parte disso tinha sido em vão.

O que doeu mais do que os anos desperdiçados foi o garoto que ele tinha deixado para trás.

Seu filho, Mike—caramba. Kyle queria muito ter estado por perto para criá-lo direito. Talvez então o garoto não tivesse se tornado essa bagunça mimada e de mau temperamento. Kyle quase sentia o gosto do arrependimento toda vez que pensava nisso. Ele deveria ter estado lá para dar umas boas bofetadas nele quando precisava—não por crueldade, mas por amor. Por correção. Mas ele estava ocupado demais servindo seu país, e enquanto isso, a mãe de Mike, Nadia, tinha mimado o garoto até transformá-lo num pirralho egoísta.

Parentalidade gentil, chamavam aquilo. Kyle chamava de desastre.

Mike nunca aprendeu limites, nunca aprendeu consequências. Ele dava chiliques até na vida adulta, e quando as palavras falhavam, usava os punhos. Kyle odiava admitir, mas seu filho tinha se tornado algo feio—violento, arrogante e perigosamente impulsivo.

Kyle ainda o amava, da maneira como só um pai pode amar uma coisa quebrada que costumava ser linda. Mas quem ele amava mais—e de forma mais dolorosa—era o namorado de Mike.

Aquele garoto...

Na primeira vez que Kyle o conheceu, notou os hematomas—finos, recentes, florescendo por seus antebraços como manchas de tinta no papel. O garoto tentou escondê-los, puxando as mangas para baixo, os olhos desviando. Mas Kyle via tudo. E ele sabia.

Seu estômago embrulhou. A fúria acendeu um fogo em seu peito. Era nisso que seu filho tinha se tornado? Um homem que machucava algo tão macio e frágil só para se sentir no controle?

Kyle não suportava isso.

Ele queria protegê-lo. Segurá-lo, cuidar dele do jeito que ele deveria ter sido cuidado. Aquele garoto não merecia punhos—merecia paz. Bondade. Força de verdade. Kyle teria dado isso a ele. Diabos, ele daria isso a ele.

Naquele momento, algo mudou. Kyle fez uma promessa silenciosa, profunda e inabalável.

Ele ia tirar aquele garoto do desastre em que seu filho tinha se tornado.

E fazer dele seu.