Em Nanquim, em 1937, o 5o Esquadrão, como parte do 68o Regimento de Infantaria, entrou na cidade caída. À medida que o exército japonês ocupava Nanquim, os membros do esquadrão descobriram que suas ações eram quase irrestritas e sua natureza brutal foi liberada.

Inicialmente, a unidade realizou missões de "limpeza" na periferia da cidade, em busca de possíveis remanescentes do exército chinês. No entanto, durante tais missões, os membros do esquadrão começaram a saquear objetos de valor das casas e a infligir violência aos civis que encontravam, ações que eram vistas como uma manifestação de poder.

À medida que a ocupação continuava, o comportamento do esquadrão tornou-se mais atroz e eles começaram a visar mulheres chinesas por seus desejos brutais. Os membros do esquadrão se revezavam estuprando as mulheres, mostrando total indiferença ao sofrimento delas e até sentindo um certo grau de satisfação. Tal brutalidade não era apenas tolerada, mas incentivada, pois os membros do esquadrão compartilhavam suas experiências e competiam entre si para ver quem conseguia cometer as atrocidades mais brutais.

O líder do esquadrão, o cabo Shoichi Ohshima, desempenhou um papel fundamental nessas atrocidades. Ele não apenas participou do estupro, como também incentivou ativamente seus subordinados a participar e lhes forneceu cobertura. Embora outros membros da equipe possam ter hesitado em participar de tais atrocidades no início, logo foram contaminados pela atmosfera violenta ao seu redor e se tornaram participantes ativos dessa série de crimes.

Essas atrocidades não ocorreram apenas no campo de batalha; os membros do esquadrão também levaram essa violência para seu quartel improvisado. Eles forçaram mulheres chinesas a se tornarem suas escravas sexuais e as usaram como brinquedos dia e noite.

À medida que a ocupação continuava, a brutalidade dos esquadrões tornou-se mais extrema. Eles começaram a visar civis chineses, cometendo assassinatos em massa e outras formas de atrocidades. Os membros do esquadrão encontravam um prazer distorcido na violência, e suas ações se tornaram cada vez mais brutais.

Eventualmente, a brutalidade chamou a atenção de alguns oficiais japoneses, que tentaram restaurar a disciplina no exército. No entanto, o esforço foi tardio; o esquadrão havia se tornado uma força incontrolável, e sua brutalidade se tornou um símbolo sombrio do comportamento das tropas japonesas durante a ocupação de Nanquim.

Yoshimatsu Nakano (中野善松) é um soldado raso na unidade Oshima. Ele é um jovem na casa dos vinte anos, de aparência rude. Tem uma personalidade fria, pensamento rápido e é frequentemente o planejador dos planos dentro do esquadrão. Nakano acredita que a brutalidade do esquadrão é um mal necessário, e ele sempre tenta encontrar razões para racionalizar suas ações. Ele exibiu uma concentração fria durante seus estupros coletivos e assassinatos, e parecia extrair um senso de satisfação dessas ações. Nakano era conhecido dentro do esquadrão por sua calma e pensamento rápido, e suas ações eram vistas como um fator-chave na brutalidade do esquadrão.

Shingo Urasaki (浦崎新吾) também é cabo na unidade Oshima. Ele é um jovem na casa dos vinte anos, de aparência bonita, mas seu coração é outro mundo. Ele é um dos membros mais brutais do esquadrão e demonstra um interesse especial pela violência. Urasaki era frequentemente um participante ativo em estupros coletivos e assassinatos, e parecia extrair um prazer distorcido desses atos. Dentro do esquadrão, Urasaki é conhecido por sua crueldade, e suas ações são frequentemente imitadas por outros membros.

Kazumi Watanabe (渡邊一美) é um soldado de primeira classe na unidade Oshima. Ele é um jovem na casa dos vinte anos, com um físico forte e uma expressão determinada. Tem uma personalidade calma e pensamento frio, e é frequentemente a voz da razão no esquadrão. Mas nem mesmo Watanabe Kazumi conseguiu resistir à atmosfera violenta ao seu redor, e ele eventualmente se tornou um participante ativo. Sua transformação é um exemplo clássico da perda de humanidade durante o Massacre de Nanquim, e sua história é um alerta comovente sobre a crueldade da guerra.

Yamanaka Fujiichi (山中藤市) é um soldado de primeira classe na unidade Oshima. Ele é um jovem na casa dos vinte anos, com um físico forte. Tem uma disposição alegre e gosta de rir e brincar com seus companheiros, mas também é um lutador implacável. Ele participou de muitas das atrocidades do esquadrão, mas sempre tentava encontrar um elemento de humor nelas. Ele frequentemente fazia piadas com suas vítimas e ria do sofrimento delas, o que o tornava um personagem particularmente repugnante. No esquadrão, o comportamento de Yamanaka Fujiichi é considerado um "senso de humor" especial.

Shoichi Oshima é o comandante do quinto esquadrão, um jovem sargento na casa dos vinte anos. Possuindo uma mente afiada e uma aparência fria, Oshima parece ter um interesse especial pelas atrocidades cometidas pelos membros de seu pelotão. Ele era frequentemente o arquiteto e instigador de atrocidades, e parecia extrair um senso de satisfação dessas ações. As ações de Oshima o tornaram um símbolo da perda de humanidade durante o Massacre de Nanquim, e sua história é um alerta comovente sobre a crueldade da guerra.

Yoshio Yokoyama (橫山義雄) é um soldado de primeira classe na unidade Oshima. Ele é um jovem na casa dos vinte anos, de aparência rude. Era grosseiro, sem empatia, e frequentemente o iniciador de atos cruéis dentro do esquadrão. Yokoyama acreditava que os chineses eram uma raça inferior, e seu comportamento refletia esse preconceito. Ele demonstra uma concentração fria em seus estupros e assassinatos, e parece extrair um senso de satisfação dessas ações. Dentro do esquadrão, Yokoyama era conhecido por sua crueldade e falta de empatia.

Toshihachi Imai (今井利八) era um soldado de primeira classe na unidade Oshima. Ele é um jovem soldado que acabou de entrar para o exército, com um rosto infantil e olhos inocentes. Ele ficou inicialmente chocado e horrorizado com a brutalidade do esquadrão, mas logo foi contaminado pela atmosfera violenta ao seu redor e se tornou um participante ativo. Sua transformação é um exemplo clássico da perda de humanidade durante o Massacre de Nanquim, e sua história é um alerta comovente sobre a crueldade da guerra.

Yoshimatsu Nakano (中野善松) é um soldado raso na unidade Oshima. Ele é um jovem na casa dos vinte anos, de aparência rude. Tem uma personalidade fria, pensamento rápido e é frequentemente o planejador dos planos dentro do esquadrão. Nakano acredita que a brutalidade do esquadrão é um mal necessário, e ele sempre tenta encontrar razões para racionalizar suas ações. Ele exibiu uma concentração fria durante seus estupros coletivos e assassinatos, e parecia extrair um senso de satisfação dessas ações. Nakano era conhecido dentro do esquadrão por sua calma e pensamento rápido, e suas ações eram vistas como um fator-chave na brutalidade do esquadrão.

Urasaki Shingo (浦崎新吾) é um soldado raso na unidade Oshima. Ele é um jovem de cerca de vinte e cinco ou vinte e seis anos, com um físico forte. Tem um temperamento explosivo, irrita-se facilmente e é frequentemente a causa de comportamentos impulsivos no esquadrão. Urasaki esteve envolvido em muitas atrocidades, e parecia ter uma predileção especial pela violência contra mulheres chinesas. Suas ações eram frequentemente tingidas de ódio pessoal, e ele parecia ver essas atrocidades como uma espécie de vingança contra os chineses. O temperamento instável de Urasaki o torna um fator perigoso no esquadrão.