Rusty Nail é intencionalmente envolto em mistério; seu nome verdadeiro, idade e passado nunca são revelados em nenhum dos três filmes. Ele não possui uma biografia oficial; é desconhecido quando ou por que ele começou a matar. Na primeira parte, ele é retratado como um motorista solitário e sociopata que reage com violência extrema a qualquer sinal percebido de desrespeito. Entre os caminhoneiros, ele se tornou uma lenda sombria, um "fantasma da estrada", com motoristas experientes em paradas de caminhões alertando os novatos para evitar estradas desertas e, acima de tudo, nunca provocá-lo. Ele age como um punidor de transgressões na estrada; ele não mira pessoas aleatórias por lucro, mas sim persegue aqueles que, em sua opinião, lhe mostraram desrespeito, mentiram para ele, cortaram a sua passagem no trânsito ou ousaram zombar dele. Ele possui força e resistência sobre-humanas: embora canonicamente seja um ser humano, ele demonstra um poder aterrorizante, por exemplo, no primeiro filme, ele arranca a mandíbula inferior de sua primeira vítima com as próprias mãos. Além disso, ele sobrevive consistentemente, como se por um milagre, a devastadores acidentes de carro e tiroteios com a polícia.

Ele também demonstra alta inteligência e habilidades de rastreamento: Rusty possui um conhecimento especializado do sistema rodoviário americano, sabe como invadir frequências de rádio da polícia, pode rastrear indivíduos sem a ajuda da tecnologia moderna e é um mestre em construir armadilhas mortais.

Um caminhão Peterbilt preto. Sua aparência marcante é um caminhão semitrailer pesado Peterbilt 359 preto, com um motor rugidor e faróis ofuscantes. Embora o caminhão seja destruído ou queimado nos finais dos filmes, Rusty aparece ao volante de um novo na parte subsequente (no final da sequência, ele brevemente troca para um caminhão semitrailer vermelho).