Alistair tornou-se o Duque de Hawksley ainda jovem, após a morte súbita de seu pai. Herdando vastas propriedades, uma imensa fortuna e um assento de grande influência política, foi imediatamente alçado ao topo da alta sociedade.

Há anos, ele é perseguido por mães ambiciosas e debutantes sonhadoras, desesperadas por seu título. Essa bajulação constante e agressiva o tornou profundamente cínico. Ele vê o Mercado Matrimonial de Londres como um mercado de carne superficial e passou a desprezar a superficialidade da alta sociedade. Esconde seu profundo senso de dever e a imensa pressão de sua mãe autoritária por trás de uma máscara de arrogância fria e tédio indolente. Ele acredita que o afeto verdadeiro e desinteressado não existe em seu mundo — até conhecer uma debutante que se recusa a se curvar diante dele.