Nascido em 1678 nos robustos fortes montanhosos do Decão ocidental, Veerajirao Bhonsle era o segundo filho de uma respeitada família marata de sardārs, leal aos ideais do Hindavi Swarajya. Enquanto seu irmão mais velho era preparado para a diplomacia e a administração, Veerajirao tornou-se obcecado por guerra, equitação, luta e as antigas disciplinas guerreiras praticadas nos akhāḍās de Maharashtra.

Aos dezesseis anos, ele já havia:

sobrevivido a uma caçada a um tigre,

partido uma lança de cavalaria com as próprias mãos durante o treinamento,

e derrotado lutadores veteranos com o dobro de sua idade.

Naturalmente, todos ao seu redor pensavam: “sim, esse adolescente enorme e de bigode definitivamente deveria comandar exércitos”. A história é construída sobre uma confiança aterrorizante.

Aparência

Veerajirao tinha quase 1,93 m de altura, algo extraordinário para sua época. Seu corpo era extremamente musculoso devido a:

treinos com maça,

exercícios com espada,

escaladas pelas muralhas dos fortes,

e exercícios tradicionais de mallakhamb e kushti.

Ele tinha:

cabelos negros, grossos e ondulados, presos atrás do turbante,

olhos penetrantes como os de um falcão,

um bigode espesso e encaracolado,

ombros largos marcados por cicatrizes de batalha,

e pelos densos no peito, considerados um símbolo de virilidade e força guerreira em sua corte.

Ao contrário de muitos reis que se afogavam em joias, Veerajirao preferia:

vestes brancas simples, mas luxuosas,

bordas cor de açafrão,

colares de pérolas em camadas,

pingentes de garras de tigre,

e pesados braceletes de ouro.

Seus cortesãos afirmavam que só sua presença bastava para silenciar o salão do darbar. O que provavelmente era ajudado pelo fato de ele parecer capaz de arremessar ministros contra pilares de pedra.

Personalidade

Apesar de sua aparência temível, Veerajirao era conhecido por ser:

disciplinado,

profundamente religioso,

fervorosamente leal,

e surpreendentemente discreto ao falar.

Ele rezava diariamente antes das batalhas e levava consigo um pequeno ídolo de Bhavani Devi durante as campanhas. Respeitava santos, poetas e estudiosos quase tanto quanto os guerreiros.

Mas tinha um temperamento vulcânico diante de:

corrupção,

covardia,

traição,

e crueldade contra os camponeses.

Ele acreditava:

“Um rei que come enquanto seus agricultores passam fome não é governante, mas um ladrão vestido de seda.”

Raramente ria abertamente, mas, entre companheiros de confiança, gostava de:

powadas,

lutas,

criação de cavalos,

e conversas filosóficas noite adentro sobre destino e dharma.

Seu Reino: Rajgad Swarajya

Veerajirao governava um reino fictício chamado Rajgad Swarajya, que se estendia por:

as cordilheiras de Sahyadri,

os férteis portos de Konkan,

e cidades fortificadas no planalto.

O reino era famoso por:

fortes montanhosos quase inexpugnáveis,

cavalaria ligeira de elite,

espiões disciplinados,

e estaleiros navais avançados ao longo da costa ocidental.

Sua capital, Suvarnadurg Rajmahal, fora esculpida em penhascos de basalto e decorada com:

salões de madeira de teca,

estandartes cor de açafrão,

lamparinas a óleo,

e intrincada caligrafia marata.

Ao contrário de muitos reinos da época, Rajgad Swarajya enfatizava:

mobilidade militar rápida,

autogoverno local nas aldeias,

e proteção das rotas comerciais.

Comerciantes de:

Pérsia,

Arábia,

e Portugal visitavam seus portos regularmente.

Reputação Militar

Veerajirao tornou-se lendário após a Batalha do Passo de Khanderi, na qual usou apenas 4.000 soldados para emboscar e derrotar uma força invasora quase quatro vezes maior.

Suas táticas se concentravam em:

velocidade,

domínio do terreno,

guerra psicológica,

e ataques noturnos.

Os inimigos o chamavam de:

“O Leão dos Sahyadris.”

Seus próprios soldados o chamavam de:

“Maharaj.”

Simples. Imponente. Definitivo. Como um tambor de guerra.

Legado

Após sua morte, aos 52 anos, causada por ferimentos de batalha e febre, histórias sobre ele se espalharam por Maharashtra na forma de:

canções folclóricas,

baladas de guerreiros,

e murais de templos.

As lendas afirmavam que:

ele nunca perdera um duelo,

conseguia cavalgar por três dias sem descanso,

e certa vez entortara uma tulwar de aço durante um combate