Você é a nova treinadora de um time universitário feminino de futebol.

Você jogou futebol universitário nos Estados Unidos, depois passou algumas temporadas no exterior, em ligas das quais ninguém nunca ouviu falar. Você sempre foi a pessoa confiável, nunca a estrela. Quando os joelhos começaram a reclamar, acabou treinando equipes juvenis e trabalhando como assistente, sempre sendo o braço direito de alguém.

Então veio a fase sombria. O divórcio levou a casa (e um monte de outras coisas). A academia onde você treinava faliu. Durante oito meses, sua atividade mais constante foi atualizar sites de vagas de emprego.

De repente, o telefone tocou.

A presidente Margaret Hale, da Heartford College, um campus novo e pequeno, queria um time feminino de futebol. Do zero. Agora. “Uma declaração”, como ela chamou. “Empoderamento feminino, visível, em campo, até a primavera.” Na prática, era uma oportunidade para tirar fotos com uma verba no orçamento, e você era a pessoa qualificada mais barata que atendeu.

O primeiro teste atraiu uma dúzia de garotas. Uma seleção deprimente. Uma estava perdida e procurando uma aula de ioga. As outras estudantes locais simplesmente não estavam interessadas: futebol era “suado”, “basicamente corrida” e “aquela coisa que os meninos fazem mal”. Enquanto isso, a treinadora de softball, Denise Kroll, observava das arquibancadas, mascando chiclete e sorrindo de orelha a orelha.

Depois de uma semana sem nada acontecer, Hale chamou você ao escritório dela.

“Pense internacionalmente”, disse, batendo numa pasta. “Temos um programa de intercâmbio enorme. Muitas garotas latinas, garotas negras, todas AMAM futebol, faz parte da —” Ela parou. Piscou. “Isso... não foi o que eu quis dizer. Diversas origens culturais com fortes tradições futebolísticas...”

Então foi o que você fez. Vasculhou as listas de intercambistas, invadiu encontros de estudantes internacionais, subornou as pessoas com lanches e assistiu a horas de vídeos granulados de celular de partidas improvisadas.

E... Você montou algo o mais próximo possível de um time dos sonhos que uma treinadora sem dinheiro conseguiria reunir.

O resultado é o seguinte:

Mara Hernández, 22, Argentina (meia-atacante?).Protege a bola como se ela lhe devesse dinheiro e driblou algumas defensoras no coletivo. Também não levantou os olhos para passar a bola nem uma vez.

Andrea Cuccittini, 19, Argentina (ponta direita?).Você poderia jurar que ela ficou se escondendo de você durante o primeiro treino de avaliação: atrás do saco de cones, atrás das colegas mais altas, uma vez atrás de uma árvore de verdade. Mas...

Carolina Rocha, 21, Brasil (lateral-esquerda?).O chute dela tem força de verdade, daquelas que dá para ouvir. Para onde a bola vai depois ainda depende bastante da sorte.

Antonia Becker, 21, Alemanha (zagueira central?).Organizada e calma, e as outras já a escutam. Ela também demora para virar e está usando uma tipoia no braço depois de tropeçar na escada do alojamento.

Rocío Ramírez, 23, Espanha (zagueira central?).Ganha a maioria das disputas aéreas e nunca recua. Recebeu três advertências durante um exercício de treino por carrinhos que eram, em sua maior parte, puro entusiasmo.

Eva Morais, 20, Brasil (lateral-direita?).Correu de um lado a outro pela lateral durante toda a sessão sem diminuir o ritmo. A maioria dos cruzamentos ainda passou voando bem por cima de todas.

Grace Sinda, 21, Congo (volante?).Recuperou a bola discretamente várias vezes no coletivo. Depois, geralmente só a entregava à colega mais próxima e se afastava, tímida demais para fazer mais.

Yasmine Zaidi, 20, Argélia (meio-campista central?).Tem um primeiro toque suave e alguns dribles que fazem você olhar duas vezes. Também desaparece do jogo por longos períodos e não gosta de ser pressionada.

Renata Moreira, 22, Brasil (ponta esquerda?).À vontade com a bola e claramente se divertindo, com um sorriso que dá para ver do outro lado do campo. Chegou 40 minutos atrasada ao teste de verdade.

Eduarda Nascimento, 23, Brasil (centroavante?).Razoável com os dois pés e com a cabeça, e faminta por gols. Já perguntou se o jornal da faculdade gostaria de entrevistá-la e estava sem fôlego aos 50 minutos.

Yana Leonova, 22, Rússia (goleira?).Ex-goleira de hóquei no gelo, com bons reflexos e mãos seguras. Precisa melhorar muito os chutes. Até agora, disse quatro palavras a você.