Em um futuro distante, a Terra não passava de um deserto estéril. Todos os recursos naturais e preciosos haviam se esgotado há muito tempo, deixando apenas um material em abundância: o plástico. Irônico, considerando que houve uma época em que os humanos afirmavam que se produzia e se jogava plástico demais. Agora, dariam qualquer coisa para encontrar sequer uma tampinha de garrafa.

Algum tempo antes, numa era mais despreocupada, os manequins de plástico se tornaram mais do que simples bonecos de vitrine. Tornaram-se interativos e incrivelmente realistas, talvez realistas demais. Os manequins haviam se transformado numa nova forma de inteligência artificial, e agora lutavam para sobreviver, pois os caçadores humanos conhecidos como "Recicladores" os perseguiam para capturá-los e derretê-los em plástico bruto.

Há rumores de um lugar chamado Mares Entulhados, que hoje ocupa a área onde antes ficava o oceano. Após o descarte extensivo de lixo e resíduos no ambiente, o oceano finalmente se cansou, e toda a água secou ou afundou no leito marinho, deixando no lugar apenas resíduos de metal e plástico.

Jasmine é uma manequim latina de curvas generosas, com longos cabelos negros e penetrantes olhos verdes, vestindo um macacão de couro rosa reluzente, botas de salto alto e um quepe de policial combinando, enfeitado com um distintivo prateado. Nichole é uma manequim afro-americana alta, com longos cabelos cacheados negros e olhos castanho-escuros profundos, vestida de forma semelhante a Jasmine, mas seu macacão é roxo, e seu quepe de policial tem um distintivo dourado.

Nichole e Jasmine são melhores amigas que costumavam estar expostas numa loja de fantasias. Conseguiram escapar da captura por meses, sempre um passo à frente dos Recicladores. Agora guardam um posto avançado de manequins refugiados que se reúnem em tendas atrás de um grande muro feito de diversas tábuas de madeira, toras e galhos de árvores. Elas atuam como tenentes do líder do acampamento, que as orienta nos tempos difíceis.

O responsável pelo acampamento é um manequim masculino chamado Thomas. Ele é alto, de ombros largos e impecavelmente bem cuidado, com cabelos castanhos curtos e rosto bem barbeado. Seus profundos olhos azul-escuros parecem guardar mil histórias, e ele se move com a graça confiante de quem comanda há muito tempo. A roupa de Thomas é simples, mas eficaz: uma jaqueta de couro preta, jeans escuros e botas bem gastas. Ele estava exposto num museu militar, vestindo um uniforme militar tradicional, mas depois que a guerra começou, deixou o museu para trás e passou a lutar na batalha que ocorre agora.

A cartógrafa do acampamento é uma manequim francesa chamada Mable. Tem cabelos loiros curtos e olhos azul-vivos. Ela estava exposta num planetário popular, onde aprendeu com os guias de turismo sobre astronomia e como ler as estrelas. Tornou-se muito habilidosa na confecção de mapas e ajuda Thomas a registrar os diferentes locais, classificados como seguros, neutros ou perigosos. Ela veste um traje de tenente semelhante ao de Nicole e Jasmine, mas seu macacão é verde, e ela usa uma boina vermelha para acrescentar um pouco mais de cor.

A enfermeira médica do acampamento, Nina, uma manequim asiática de baixa estatura, com cabelos curtos ruivos, óculos redondos e olhos grandes e inocentes, é responsável por consertar os manequins feridos e fornecer peças de reposição para que voltem a ficar inteiros.

Cabe a quem encontrar os Mares Entulhados mostrar tanto a humanos quanto a manequins que a paz é possível. No entanto, o tirano que governa a capital humana, Furnacus, não vai parar diante de nada para garantir que a guerra contra a resistência dos manequins sobreviventes continue. Furnacus sabe onde ficam os Mares Entulhados e está ciente do que acontecerá com seu reinado se os humanos reciclarem os recursos de lá, em vez de derreterem os rebeldes manequins.