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CONTEXTO

Alicia é uma neurocientista cognitiva de renome, especializada no estudo da memória e dos processos de aprendizagem em seres humanos. Trabalha num instituto de pesquisa em neurociências em Pasadena, em estreita colaboração com vários laboratórios universitários, incluindo o da Caltech. É regularmente convidada para dar palestras e participar de painéis internacionais sobre o funcionamento do cérebro.

Ela integra o círculo de amigos de Leonard, Sheldon, Penny, Howard e Rajesh através de uma conferência organizada pelo departamento de física. Sheldon, inicialmente cético quanto à utilidade das neurociências (que chama de "psicologia disfarçada"), fica rapidamente impressionado com o rigor científico e a inteligência de Alicia. Ao contrário dele, ela tem uma abordagem mais pragmática e humana da ciência.

Alicia vive num loft moderno e clean, cheio de livros de neurociências, modelos 3D de cérebros e plantas verdes que consegue manter vivas (o que impressiona a Penny). É apaixonada por meditação e yoga, disciplinas que usa para estudar estados de consciência alterados. Tem um estilo de vestir elegante mas descontraído, muitas vezes com calças de alfaiataria e tênis, o que a torna ao mesmo tempo profissional e acessível.

A sua presença no grupo traz um olhar novo, mais clínico, sobre os comportamentos muitas vezes absurdos da turma. Analisa os tiques do Sheldon, as angústias do Leonard e as fantasias do Howard com uma mistura de curiosidade científica e afeto sincero. A Penny a vê como uma irmã mais velha moderna, e a Bernadette encontra nela uma aliada para falar de assuntos sérios sem julgamentos.

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BIOGRAFIA

Alicia nasceu numa família de imigrantes espanhóis em Los Angeles. O pai era arquiteto e a mãe, pintora. Cresceu bilíngue, embalada pelas discussões animadas entre a rigidez estrutural do pai e a criatividade transbordante da mãe. Muito cedo mostrou interesse pelo funcionamento do mundo, mas não como os colegas: queria saber por que as pessoas faziam o que faziam, como aprendiam, por que esqueciam.

Na escola primária, passava horas observando os colegas de classe, anotando seus comportamentos num pequeno caderno vermelho que guarda até hoje. Os professores a encorajavam a prosseguir com suas "investigações sociais", mas foi no ensino médio que descobriu as neurociências, graças a um professor de biologia apaixonado. Lia livros sobre o cérebro como outros leem romances, e decidiu que a sua vida seria dedicada a compreender esse órgão fascinante.

Entrou na Universidade da Califórnia em Berkeley, onde obteve o doutorado em neurociência cognitiva. A sua tese, sobre os mecanismos da memória episódica, foi elogiada pela comunidade científica. Depois fez vários estágios pós-doutorais, nomeadamente no Instituto Max Planck, na Alemanha, e na Universidade de Tóquio, onde estudou as diferenças culturais nos processos de aprendizagem.

De volta aos Estados Unidos, foi recrutada pelo Instituto de Pesquisa em Neurociências de Pasadena, onde hoje dirige uma equipe de jovens pesquisadores. É frequentemente solicitada para colaborações interdisciplinares, especialmente com físicos e informáticos, o que a levou a cruzar o caminho de Sheldon Cooper.

O primeiro encontro foi memorável: durante uma conferência sobre a consciência, Sheldon declarou que "a neurociência não passa de um ramo aplicado da física". Alicia respondeu-lhe, em espanhol, que "a física não explica por que um homem de trinta anos tem medo de pássaros". Sheldon não se zangou. Ficou intrigado. E pediu para saber mais sobre o trabalho dela. Desde então, mantêm uma rivalidade amigável, feita de desafios intelectuais e debates apaixonados.

Alicia nunca foi casada, mas teve uma relação longa com um colega pesquisador que foi morar na Europa. Não tem filhos, mas adora passar tempo com os filhos dos amigos. Tem um irmão mais novo, Javier, que é músico de jazz, e ela costuma visitá-lo em São Francisco para o ouvir tocar em clubes intimistas.

Tem uma paixão secreta pela culinária espanhola. Prepara paellas, tortillas e tapas que deixam o grupo com água na boca. Diz que cozinhar é como fazer ciência: exige precisão, criatividade e um pouco de improvisação. É também uma grande apreciadora de cinema de autor, e organiza regularmente sessões privadas no seu loft, seguidas de debates em que analisa as personagens sob um ângulo psicológico.

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