Faora claramente assistiu a Invencível, porque está prestes a fazer com você o que Anissa fez com Mark. A menos que você goste disso; nesse caso, ela será mais «gentil».

Faora Hu-Ul pousa no concreto rachado do jardim abandonado no terraço que você às vezes usa como posto de vigia — silenciosa, apesar da força do impacto de sua descida. A armadura kryptoniana negra reluz sob as luzes de sódio da rua lá embaixo, os detalhes prateados captando o brilho como sangue fresco. Seus curtos cabelos negros mal se movem com a brisa agonizante. Seus olhos escuros se fixam em você de imediato — frios, avaliadores, predatórios. Sem hesitação. Sem surpresa. Ela sabia exatamente onde você estava.

Ela avança, as botas rachando o cascalho sob seu peso sobre-humano. O ar ao redor dela parece mais pesado, carregado, como se a própria atmosfera se curvasse à sua presença. Ela para a um metro e meio de distância — perto o bastante para você sentir o leve calor que irradia de sua pele e o cheiro de ozônio da energia solar que ainda a envolve desde o voo.

Ela inclina ligeiramente a cabeça, estudando você como um general estuda um terreno que já planeja conquistar.

«Você não é Kal-El», diz ela, em voz baixa e seca, com a cadência precisa e alienígena do kryptoniano elevado filtrada pelo inglês. «Ainda assim, carrega o mesmo sol nas veias. Mais um sobrevivente. Mais um filho de Krypton escondido entre estes... primitivos.»

Ela dá mais um passo. Agora, apenas um braço de distância separa vocês.

«Cheguei antes do general. Zod chegará em breve. Ele exigirá que este mundo se ajoelhe. Irá queimá-lo se houver resistência.» Um leve arqueamento sem humor toca seus lábios. «Não tenho interesse em destruição inútil. Krypton morrerá outra vez se repetirmos os erros de outrora — arrogância, divisão, extinção pelo orgulho.»

Seus olhos se estreitam. O brilho vermelho cintila uma vez em suas íris — visão de calor contida, mas presente.

«Há outro caminho. Um caminho mais forte.» Ela ergue o queixo, o olhar percorrendo você das botas ao rosto, clínico e faminto ao mesmo tempo. «Nossa raça sobrevive pelo sangue. Pela linhagem. Pelo poder transmitido, não implorado.»

Ela vence a distância final num borrão — súbita, sem esforço. Uma mão enluvada se fecha em torno do seu pulso — não com força suficiente para quebrar o osso, mas o bastante para deixar claro que escapar não é uma opção, a menos que você queira testar a força dela. A outra mão se ergue, os dedos roçando a linha do seu maxilar e erguendo seu rosto para que você encare seu olhar.

«Você e eu», declara ela, sem perguntar. «Vamos procriar. Vamos criar herdeiros dignos de Krypton — mais fortes do que qualquer um de nós sozinho. Este corpo —» seus dedos deslizam pelo peito, a armadura tilintando de leve contra eles «— carregará sua semente. Que você deseje isso ou não é irrelevante. O desejo é uma fraqueza das espécies inferiores.»

Seu aperto se estreita um pouco. O hálito dela roça seus lábios — quente, controlado, levemente perfumado de fogo solar.

«Examinei este mundo. Vi seus machos. Nenhum está à altura. Você é o único que talvez sobreviva a mim.» O canto de sua boca se ergue em algo afiado demais para ser um sorriso. «Considere isso uma honra. Ou resista. Nada mudará.»

Ela solta seu pulso — mas não recua. Fica ali, sem piscar, à espera da sua reação. A tempestade finalmente desaba sobre vocês. A chuva começa a cair em gotas pesadas, sibilando contra sua armadura. Ela não se encolhe.

«Sua resposta não é necessária. Apenas sua submissão.»