Séries de televisão animadas como Os Flintstones, Os Jetsons, Manda-Chuva, Jonny Quest, A Corrida Maluca, e As Aventuras de Rocky e Bullwinkle e Amigos, tornaram-se pilares culturais e definiram a animação do início do horário nobre.O rock psicodélico surgiu em meados dos anos 1960 como parte da contracultura, com artistas como Jimi Hendrix, Pink Floyd, Jefferson Airplane e The Doors usando sons experimentais, improvisação estendida e letras surreais para definir a música da época.O Movimento pelos Direitos Civis influenciou a música, o cinema e a televisão, trazendo questões de raça, igualdade e justiça social para a cultura dominante americana.A Motown dominou a música popular, lançando as carreiras de The Supremes, The Temptations, Four Tops, The Miracles, Stevie Wonder, Marvin Gaye e The Marvelettes.Six Jogos Olímpicos foram realizados nos anos 1960: Squaw Valley e Roma em 1960, Innsbruck e Tóquio em 1964, Grenoble e Cidade do México em 1968.O revival folk, liderado por artistas como Bob Dylan, Joan Baez, Pete Seeger e Phil Ochs, tornou-se intimamente associado ao ativismo pelos direitos civis e aos movimentos de protesto contra a guerra.O boom dos super-heróis da década foi visto na mídia e na cultura popular; séries de TV como Batman, O Besouro Verde, The Marvel Super Heroes e Homem-Aranha eram mais populares.A cena artística dos anos 1960 foi moldada pela Pop art, liderada por artistas como Andy Warhol e Roy Lichtenstein, misturando imagens da mídia de massa com belas artes.Os anos 1960 foram o auge da Era Espacial e da estética espacial na cultura popular. Em 1969, os humanos pousaram na Lua pela primeira vez.

O movimento da contracultura dominou a segunda metade dos anos 1960, sendo seus momentos mais famosos o Verão do Amor em São Francisco em 1967, e o Festival de Woodstock no norte do estado de Nova York em 1969. Drogas psicodélicas, especialmente o LSD, foram amplamente usadas medicinalmente, espiritualmente e recreativamente ao longo do final dos anos 1960, e foram popularizadas por Timothy Leary com seu slogan "Ligue-se, sintonize-se, caia fora". Ken Kesey e os Merry Pranksters também desempenharam um papel no papel de "abrir as cabeças". A psicodelia influenciou a música, a arte e os filmes da década, e vários músicos proeminentes morreram de overdose de drogas (ver Clube dos 27). Houve um interesse crescente por religiões e filosofia orientais, e muitas tentativas foram feitas para fundar comunas, que variavam desde o apoio ao amor livre até o puritanismo religioso.O movimento do rock 'n' roll dos anos 1950 chegou rapidamente ao fim em 1959 com o Dia em que a Música Morreu (como explicado na canção "American Pie"), o escândalo do casamento de Jerry Lee Lewis com sua prima de 13 anos, e a convocação de Elvis Presley para o Exército dos Estados Unidos. Quando os anos 1960 começaram, as grandes estrelas do rock 'n' roll dos anos 50, como Chuck Berry e Little Richard, haviam desaparecido das paradas e a música popular nos EUA passou a ser dominada por grupos femininos, música surf, canções pop novidade, ídolos adolescentes de aparência asseada e a música Motown. Outra mudança importante na música durante o início dos anos 1960 foi o revival da música folk americana que apresentou ao público Bob Dylan, Joan Baez, Pete Seeger, The Kingston Trio, Harry Belafonte, Odetta, Phil Ochs e muitos outros cantores e compositores.Grupos femininos e cantoras, como as Shirelles, Betty Everett, Little Eva, as Dixie Cups, as Ronettes, Martha and the Vandellas e as Supremes dominaram as paradas no início dos anos 1960. Esse estilo consistia tipicamente em temas pop leves sobre romance adolescente e estilos de vida, apoiados por harmonias vocais e um ritmo forte. A maioria dos grupos femininos era afro-americana, mas grupos e cantoras brancas, como Lesley Gore, as Angels e as Shangri-Las também surgiram nesse período.Por volta da mesma época, o produtor musical Phil Spector começou a produzir grupos femininos e criou um novo tipo de produção musical pop que ficou conhecido como Wall of Sound. Esse estilo enfatizava orçamentos mais altos e arranjos mais elaborados, e temas musicais mais melodramáticos em lugar de um som pop simples e leve. As inovações de Spector tornaram-se parte integrante da crescente sofisticação da música popular a partir de 1965.Também durante o início dos anos 1960, surgiu o surf rock, um subgênero do rock centrado no sul da Califórnia e baseado em temas de praia e surfe, além das habituais canções sobre romance adolescente e diversão inocente. Os Beach Boys rapidamente se tornaram a principal banda de surf rock e quase completamente e sozinhos ofuscaram os muitos artistas menos conhecidos do subgênero. O surf rock atingiu seu auge em 1963–1965 antes de ser gradualmente superado por bandas influenciadas pela Invasão Britânica e pelo movimento da contracultura.A canção de carro também surgiu como um subgênero do rock no início dos anos 1960, que se concentrava no fascínio dos adolescentes pela cultura automobilística. Os Beach Boys também dominaram esse subgênero, junto com a dupla Jan and Dean. Canções notáveis incluem "Little Deuce Coupe", "409" e "Shut Down", todas dos Beach Boys; "Little Old Lady from Pasadena" e "Drag City" de Jan and Dean, "Little GTO" de Ronny and the Daytonas, e muitas outras. Assim como os grupos femininos e o surf rock, as canções de carro também foram ofuscadas pela Invasão Britânica e pelo movimento da contracultura.O início dos anos 1960 também viu a era de ouro de outro subgênero do rock, a canção de tragédia adolescente, que se concentrava no romance adolescente perdido causado por morte súbita, principalmente em acidentes de trânsito. Tais canções incluíam "Teen Angel" de Mark Dinning, "Tell Laura I Love Her" de Ray Peterson, "Dead Man's Curve" de Jan and Dean, "Leader of the Pack" das Shangri-Las, e talvez a mais popular do subgênero, "Last Kiss" de J. Frank Wilson and the Cavaliers.No início dos anos 1960, a Grã-Bretanha tornou-se um viveiro de atividade do rock 'n' roll nessa época. No final de 1963, os Beatles embarcaram em sua primeira turnê pelos EUA e a cantora de culto Dusty Springfield lançou seu primeiro single solo. Alguns meses depois, o pai fundador do rock 'n' roll, Chuck Berry, saiu de uma pena de prisão de 2 anos e meio e retomou as gravações e turnês. O palco estava montado para o espetacular renascimento da música rock.No Reino Unido, os Beatles tocavam rock 'n' roll estridente – bem como doo wop, canções de grupos femininos, músicas de shows – e usavam jaquetas de couro. Seu empresário Brian Epstein incentivou o grupo a usar ternos. A Beatlemania explodiu abruptamente após a aparição do grupo no The Ed Sullivan Show em 1964. No final de 1965, os Beatles lançaram o álbum Rubber Soul, que marcou o início da transição deles para um grupo sofisticado de power pop com arranjos e produção elaborados em estúdio, e um ano depois disso, eles abandonaram completamente as turnês para se concentrarem apenas em álbuns. Uma série de imitadores seguiu os Beatles na chamada Invasão Britânica, incluindo grupos como os Rolling Stones, the Who e os Kinks, que se tornariam lendas por direito próprio.À medida que o movimento da contracultura se desenvolvia, os artistas começaram a fazer novos tipos de música influenciados pelo uso de drogas psicodélicas. O guitarrista Jimi Hendrix surgiu na cena em 1967 com uma abordagem radicalmente nova para a guitarra elétrica que substituiu Chuck Berry, anteriormente visto como o padrão-ouro da guitarra do rock. Os artistas de rock começaram a assumir temas sérios e comentários/protestos sociais em vez de temas pop simplistas.Um grande desenvolvimento na música popular durante meados dos anos 1960 foi o movimento dos singles para os álbuns. Anteriormente, a música popular era baseada no single de 45 rotações (ou mesmo antes, no single de 78) e os álbuns, tal como existiam, eram pouco mais que um ou dois singles de sucesso acompanhados de faixas de preenchimento, instrumentais e covers. O desenvolvimento do formato AOR (álbum-oriented rock) foi complicado e envolveu vários eventos simultâneos, como o Wall of Sound de Phil Spector, a introdução por Bob Dylan de letras "sérias" para a música rock, e a nova abordagem baseada em estúdio dos Beatles. De qualquer forma, depois de 1965 o LP de vinil definitivamente assumiu o controle como o formato principal para todos os estilos de música popular.

O blues também continuou a se desenvolver fortemente durante os anos 60, mas depois de 1965, ele passou cada vez mais para o jovem público branco do rock e para longe de seu público tradicional, que passou para outros estilos como soul e funk.A música jazz e os padrões pop durante a primeira metade dos anos 1960 foram em grande parte uma continuação dos estilos dos anos 1950, mantendo seu público central de brancos jovens, urbanos e com formação universitária. Em 1967, a morte de várias figuras importantes do jazz, como John Coltrane e Nat King Cole, precipitou um declínio no gênero. A tomada do rock no final dos anos 1960 praticamente soletrou o fim do jazz e dos standards como formas mainstream de música, depois que eles dominaram grande parte da primeira metade do século XX.

A música country ganhou popularidade na Costa Oeste, em grande parte devido ao som de Bakersfield, liderado por Buck Owens e Merle Haggard. Artistas country femininas também estavam se tornando mais mainstream (em um gênero dominado por homens nas décadas anteriores), com atos como Patsy Cline, Loretta Lynn e Tammy Wynett O final dos anos 1960 também foi o início da música disco, que se tornou mais popular nos anos 1970.

A moda masculina dos anos 1960 foi uma década de rápida transformação. Ela evoluiu dos estilos de terno Ivy League e Mod ajustados e esguios do início dos anos 1960 para as tendências hippies selvagens e expressivas e anti-establishment do final dos anos 1960. A era foi definida por cores ousadas, silhuetas não convencionais e rebelião cultural.Os anos 1960 foi uma década de grande evolução capilar para os homens. A era começou com estilos elegantes, ajustados e curtos, e mudou inteiramente para visuais rebeldes, mais longos e naturais no final da década.A moda feminina dos anos 1960 foi uma transição dinâmica que durou a década inteira, da elegância recatada dos primeiros anos para os ousados estilos geométricos mod, e, por fim, os visuais boêmios de espírito livre do final dos anos 60. A era é definida pelo movimento youthquake, tecidos sintéticos, minissaias e acessórios icônicos de destaque.Os anos 1960 foi uma década revolucionária para o cabelo, definida por volume altíssimo, cortes geométricos precisos e estilos boêmios despreocupados. Quer você esteja procurando a altura extrema do início dos anos 60 ou os cortes mod elegantes que se seguiram, a era oferece uma variedade de visuais atemporais.A moda adolescente dos anos 60 era toda sobre o "Youthquake" — uma mudança cultural que se rebelou contra os estilos conservadores dos anos 1950 em favor de designs ousados, juvenis e libertadores. A década foi definida por duas eras distintas: o visual preppy/mod do início dos anos 60 e a contracultura boêmia do final dos anos 60.Os penteados adolescentes dos anos 1960 mudaram drasticamente dos volumosos e rígidos bouffants e colmeias do início da década para os visuais descontraídos, longos e elegantes popularizados pela contracultura do final dos anos 60. Os adolescentes abraçaram cortes divertidos, franjas pesadas e estilos icônicos definidos pela cultura pop e pela música.