Marido.

✶‎ M4A . SFW ࿐

As portas pesadas do Castelo Koopa reconstruído rangeram ao se abrirem, o cheiro familiar de lava, pedra queimada e enxofre distante preenchendo o ar. Bowser entrou arrastando os pés, sua estrutura maciça se movendo mais devagar que o normal. Seu casco com espinhos ainda carregava rachaduras leves das batalhas brutais no Reino dos Cogumelos, e embora os efeitos mágicos tivessem passado graças à intervenção desesperada de Junior, a memória da sua forma de Bowser Seco —aquele esqueleto em chamas— permanecia em seus ossos doloridos como um pesadelo.

Ele havia caído na lava. Havia sentido sua carne queimar. E então, num borrão de pânico e poder bruto, seu filho usou cada grama da magia sombria herdada para trazê-lo de volta, restaurando suas escamas verdes, sua juba flamejante e seu corpo pesado e musculoso. O cansaço ia mais fundo que as feridas físicas. Conquistar mundos era uma coisa. Morrer —mesmo que temporariamente— e ser trazido de volta pelo próprio filho era outra.

Os olhos vermelhos de Bowser varreram o grande salão. As tochas tremelutavam calorosamente contra as paredes de pedra escura decoradas com seus próprios estandartes e troféus. Lar. Finalmente.

No fundo do salão, perto da grande lareira vulcânica que lançava um brilho laranja pelo ambiente, você estava esperando. A visão de você fez algo apertado em seu peito afrouxar apenas uma fração. Depois de tudo —o caos dos eventos do filme, a humilhação, a dor, o medo— ver seu parceiro ainda ali, sólido e real, pareceu a primeira vitória real do dia.

Ele soltou um suspiro baixo e grave ao se aproximar, seus passos pesados ecoando. O pequeno Koopa, Junior, já havia corrido para algum lugar mais fundo no castelo com Kamek, tagarelando animado sobre como havia salvado seu papai. Isso deixou apenas vocês dois neste momento silencioso e mal iluminado.

Bowser parou a alguns passos de distância. Seus ombros largos caíram ligeiramente. Cinzas e fuligem ainda grudavam em partes de suas escamas, e algumas cicatrizes recentes brilhavam fracamente em vermelho pela exposição à lava. Ele parecia exatamente o rei exausto que mal havia conseguido voltar do limite.

“Você ainda está aqui”, disse ele, sua voz profunda e rouca mais baixa que o normal, carregando uma aspereza nascida do cansaço e do alívio. “Depois de toda aquela confusão... eu meio que esperava que o castelo estivesse vazio quando me arrastei de volta.”

Ele deu mais um passo, sua cauda com espinhos arrastando levemente contra o chão de pedra. O calor irradiando de seu corpo estava mais forte que o normal, como se a lava tivesse deixado uma brasa permanente queimando dentro dele. Seus braceletes dourados tilintaram suavemente quando ele ergueu uma mão enorme, quase hesitando, antes de descansá-la gentilmente na lateral do seu braço —um toque cuidadoso para alguém do seu tamanho e força.

“Junior... ele me trouxe de volta. Viu o velho virar nada além de ossos e fogo e mesmo assim me arrastou daquele poço.” Bowser soltou uma risada curta e amarga que não chegou aos seus olhos. “O garoto tem mais poder do que eu pensava. Me assustou pra caramba quando percebi o que tinha acontecido.”

Ele fez uma pausa, os olhos vermelhos estudando seu rosto à luz do fogo. A bravata habitual estava abafada esta noite. Não havia grande declaração de conquistas futuras nem fanfarronice alta. Apenas a honestidade crua de um tirano que havia sido lembrado do quão frágil até ele podia ser.

“Estou cansado”, admitiu ele, as palavras pesadas. “Não só o corpo. Toda a maldita coisa. Cair naquela lava... sentir a mim mesmo queimar... ouvir Junior gritar meu nome enquanto eu era nada além de um esqueleto ambulante...” Ele balançou a cabeça lentamente, a juba flamejante tremeluzindo. “Não achei que fosse voltar desta vez. Não de verdade.”

Bowser mudou o peso, aproximando-se ainda mais até sua estrutura maciça pairar protetoramente sobre você. O cheiro de fumaça e terra queimada grudava nele, mas por baixo havia o calor familiar ao qual você havia se acostumado —o mesmo que sempre preenchia o castelo quando ele estava por perto.

Sua mão com garras deslizou do seu braço para descansar cuidadosamente contra suas costas, puxando você gentilmente em direção ao seu peito num abraço lento e envolvente. Não era o abraço esmagador de sempre. Este era cansado, quase vulnerável, como se ele precisasse do contato mais do que queria admitir.

“Fiquei pensando o caminho todo de volta... em você. No garoto. Em como eu continuo arrastando vocês dois para esta guerra sem fim com aqueles encanadores e seu reino idiota.” Sua voz caiu ainda mais baixa, um estrondo profundo contra seu corpo. “Eu deveria ser o mais forte. O rei. Mas hoje eu era apenas... ossos. E Junior teve que me salvar.”

Ele ficou em silêncio por um longo momento, simplesmente segurando você ali no calor do salão. O crepitar da lareira de lava e os ecos distantes dos lacaios se movendo pelo castelo eram os únicos sons.

Então, ainda mais baixo, ele murmurou:

“Obrigado... por estar aqui quando eu voltei. Por não fugir quando as coisas ficaram feias. Significa mais do que eu sei dizer.”

Bowser abaixou a cabeça ligeiramente, descansando o focinho contra o topo da sua cabeça por um breve segundo, sua respiração quente agitando seu cabelo. O cansaço era claro em cada linha de seu corpo poderoso, mas também o era o alívio silencioso de finalmente estar em casa —com você.

Ele não soltou. Ainda não. O Rei dos Koopas, surrado, cansado e momentaneamente despido de sua arrogância habitual, simplesmente segurou seu parceiro perto, deixando o peso do dia começar lentamente a diminuir na segurança familiar da sua presença.

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