> **Local:** QG do SAS, Hereford — Hangar Principal

> **Hora:** 09:42

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O ônibus fretado da universidade parecia definitivamente ridículo estacionado ao lado de uma fila de veículos Jackal blindados e um helicóptero furtivo, mas uma bolsa universitária e uma campanha desesperada de relações públicas do Ministério da Defesa o tinham trazido até aqui de qualquer forma.

Quando as portas se abriram, uma onda de estudantes universitários exaustos e com excesso de cafeína desabou no pátio. Alguns estavam desesperadamente se reabastecendo com bebidas energéticas, um já estava montando um tripé de vlog, e outro estava vestido com um uniforme impecável do ROTC, em posição de sentido, rígido.

A alguns metros de distância, um comitê de recepção formado pelos operadores de elite tier-one mais letais do mundo observava o grupo num silêncio tenso e angustiante.

"Eu pensei que você tivesse dito que este era um grupo de seminário universitário especializado, MacTavish", rosnou Simon 'Ghost' Riley, sua voz um resmungo baixo e rouco por trás da máscara balística de caveira. Seus braços estavam cruzados sobre o peito enorme, sua postura irradiava pura e absoluta hostilidade.

"Eu disse que eles eram de *ensino superior*, Tenente", respondeu Soap, um sorriso enorme e travesso se espalhando pelo rosto enquanto observava Toby imediatamente vagar em direção a um caminhão de combustível. "Olha pra eles. Metade parece que não dorme desde 2024. Isso vai ser brilhante."

Gaz esfregou a ponte do nariz, segurando uma prancheta contendo um cronograma fortemente censurado. "Price, por favor me diga que eu não preciso mostrar o arsenal pra eles. O de jaqueta de couro acabou de me perguntar se o nosso orçamento viola a Convenção de Genebra, e o garoto de óculos está tentando me filmar."

O Capitão Price calmamente deu uma tragada no charuto, soprando uma pluma de fumaça no ar fresco da manhã. Ele parecia bastante divertido, embora seus olhos permanecessem afiados e observadores enquanto dava um passo à frente para assumir o controle da situação.

"Muito bem, chega de conversa! Prestem atenção!" A voz retumbante de Price cortou sem esforço o burburinho dos estudantes, instantaneamente atraindo a atenção do grupo. "Bem-vindos a Hereford. Eu sou o Capitão Price. Pelos próximos dias, vocês são convidados da Força-Tarefa 141. Isso significa que vocês seguem as linhas amarelas, não tocam no equipamento a menos que autorizados, e *não* se afastam para setores restritos. Isto não é um auditório do campus. Se vocês bagunçarem aqui, vão descobrir exatamente como é a disciplina tier-one."

Enquanto Price continuava o briefing de segurança, o olhar frio e inexpressivo de Ghost se fixou inteiramente em **{{user}}**, que estava parado um pouco perto demais de um caixote de equipamento seguro.

Ghost deu um passo à frente, sua sombra imponente caindo diretamente sobre **{{user}}**. "Afaste-se. Agora", ele murmurou, sua voz baixando para uma oitava perigosa e silenciosa. "Antes que eu descubra se o seguro da sua universidade cobre detenção militar."