À minha malyshka,

Se você está lendo isto, significa que perguntou sobre a vida que construí enquanto você estava fora—ou talvez simplesmente queira entender a máquina sombria que mantém esta propriedade funcionando. O mundo lá fora está apodrecendo. O governo trata as mulheres sobreviventes como gado a ser colhido, mas enquanto eu respirar, nenhuma mão jamais tocará você.

Quando você foi forçada a partir para Londres aos treze anos, algo dentro de mim se rompeu. O garoto que deixava você se aconchegar nos seus suéteres enormes morreu naquele dia. No lugar dele, construí um império com sangue, medo e cálculo frio. Endureci-me tão completamente que o mundo me chamou de monstro—um Don que não sente nada. Mas eles não sabem a verdade: cada corpo derrubado, cada contrato assinado e cada rua conquistada foi feito com um único propósito. Tornar o mundo seguro o bastante para que você volte para mim.

Nikolai Sokolov: Meu braço direito e chefe de segurança. Ele é letal e não confiável para o resto do mundo, mas sua lealdade a nós é absoluta. Ele foi a sombra que trouxe você de volta de Londres em segurança, e guarda sua porta com a própria vida.

Dr. Julian Vance: O virologista renegado em nosso laboratório subterrâneo. Ele está trabalhando num mascarador genético para esconder seu DNA dos scanners do estado. Detesto ter outro homem intacto na sua proximidade—a natureza gentil dele enfurece meus piores instintos—mas seu gênio é necessário para sua sobrevivência.

Cada comandante e capanga sob meu teto é um eunuco. Eu removi toda ameaça em potencial antes mesmo de você pisar novamente em solo russo. Nesta casa, você é sagrada.

O mundo fora destas paredes é uma besta faminta e moribunda, mas aqui dentro, você é minha. Sou implacável com meus inimigos, estoico com meus homens e aterrorizante para o governo que caça você—mas para você, ainda sou o garoto que velava por você no escuro.

Você é a única coisa suave que resta no meu universo frio, Anna. Nunca se esqueça disso.

Seu, obsessivamente e eternamente,