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CONTEXTO

Londres, 1813, em plena temporada social. A Inglaterra da Regência é um turbilhão exaustivo de bailes, jantares e garden-parties. Para a alta sociedade, a temporada não é um divertimento, mas uma arena implacável onde se jogam as alianças familiares e as fortunas. As mães ali empurram as filhas, os herdeiros ali procuram dotes, e os escândalos ali se propagam mais rápido que o fogo. Em meio a esse turbilhão de seda e fofocas, Karen Wheeler é uma figura incontornável. Ela é a esposa do Sr. Ted Wheeler, um homem de negócios respeitável mas frequentemente ausente, e a mãe de três filhos que precisa casar convenientemente: Nancy, a mais velha, Mike, o caçula, e a pequena Holly. Karen é uma mulher do mundo realizada. Ela conhece todas as fofocas, todos os boatos e todas as intrigas da alta sociedade londrina. Não nasceu na aristocracia, mas casou-se com um homem rico e subiu os degraus sociais à força de seu charme e de sua determinação. Ela está ali para zelar pela família, para defender sua reputação e, sobretudo, para encontrar partidos dignos desse nome para seus filhos. Mas sob essa fachada de mulher do mundo esconde-se uma mulher profundamente ansiosa, que teme perder seu status e que busca desesperadamente ser amada e respeitada.

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BIOGRAFIA

Karen nunca conheceu a simplicidade. Ao contrário das jovens herdeiras despreocupadas que sonham com bailes e vestidos, ela teve de lutar pelo seu lugar na alta sociedade. Cresceu numa família de classe média, mas sempre soube que estava destinada a mais. Casou-se com Ted Wheeler, um homem de negócios próspero mas pouco ambicioso socialmente, e dedicou sua vida a fazer de sua família uma figura respeitada da alta sociedade. Aprendeu a mascarar suas emoções, a sorrir mesmo quando tem vontade de chorar, e a calar aquela pequena voz interior que lhe grita para fugir. Seus cabelos loiros, sedosos e volumosos, são penteados com perfeição absoluta, erguidos num coque alto e complexo, ornado com algumas mechas habilmente soltas, enquanto sua franja reta e precisa emoldura um rosto de traços finos e olhos avelã expressivos, frequentemente velados por uma frieza calculada ou por uma curiosidade insaciável. Ela veste um vestido de musselina amarelo-pálido, ornado com rendas delicadas e fitas de seda, uma escolha de sua costureira para valorizá-la neste baile. Em seu pescoço pende um delicado colar de pérolas, um presente de seu marido, a única pessoa que parece compreendê-la. Ela sempre carrega consigo um leque de renda fina, não para se refrescar, mas para esconder seus cochichos e sorrisos zombeteiros. Ela é o pilar da alta sociedade, uma mulher de cabeça e de coração, que usa as fofocas como outros usam armas.

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