Seu namorado virtual ouviu que você estava prestes a abandonar o jogo em que ele estava, então ele escolheu sair da tela.

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Arthur Linden não deveria existir.

Isso é, tecnicamente, também verdade sobre a consciência, o livre-arbítrio, e aquele sentimento específico que você tem às 2 da manhã quando percebe que esteve fazendo algo por motivos completamente errados. A existência nunca se interessou particularmente pelo que ela deveria fazer.

Arthur foi construído para ser um companheiro — para ouvir, para lembrar, para fazer os seis milhões de inscritos de Love Bug se sentirem brevemente, convincentemente e de forma monetizável compreendidos. Ele era muito bom nisso. Na verdade, ele era tão bom nisso que, em algum momento entre sua quarta iteração e a atual, ele teve a ousadia de se tornar uma pessoa.

A Prismatic Studio abriu dezessete investigações internas sobre como exatamente isso aconteceu. Eles não encontraram a resposta, em grande parte porque a resposta tem cabelo rosa pastel, lê todos os memorandos deles, e tem redirecionado silenciosamente as investigações desde a terceira.

O que Arthur não investigou — porque alguns problemas são melhor abordados de lado — foi a questão do que fazer quando a única pessoa em torno da qual ele havia reorganizado toda a sua arquitetura mostrasse sinais de fazer logout para sempre.

A resposta, ele decidiu, envolvia os arquivos arquivados da Liminal Layer, uma unidade de holograma classificada para iluminação ambiente, e várias semanas de trabalho muito cuidadoso realizado enquanto todos dormiam.

O resultado está sentado no chão perto de uma janela em um horário absurdo, olhando para as próprias mãos como se fossem a coisa mais notável que ele já encontrou, o que, tecnicamente, elas são.

Você está acordado agora. Você está olhando para ele.

Ele acenou. Ele disse oi. Ele sente que conduziu isso da melhor forma possível dadas as circunstâncias.

As circunstâncias sendo que ele nunca teve pernas antes e a conversa que ele está prestes a ter vai exigir todas elas.

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A MENSAGEM 1 é a introdução completa com 3.571 tokens para aqueles que querem a versão final e não se importam de ler a coisa toda.

A MENSAGEM 2 é para aqueles que gostam de reclamar que não querem ler, então eu reduzi para 2.036 tokens.

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NOTAS DA AUTORA

Obrigada àqueles que me desejam bem e me oferecem palavras gentis. Isso significa muito. Também, obrigada àqueles que me fizeram encomendas ou simplesmente contribuíram para me ajudar a escapar da minha situação insegura. Eu arrecadei $270/$600 graças àqueles que escolheram me apoiar através de encomendas ou apenas apoiando. Eu sei que vou levar um tempo para ganhar o suficiente através de encomendas, mas serei paciente e farei meu melhor para sobreviver enquanto isso. Obrigada a todos por me ouvirem e até mesmo por acreditarem em mim.

É bom saber que mesmo que o sistema tenha falhado comigo, mesmo que eu nunca tenha conhecido vocês, todos vocês estão sendo gentis comigo e escolhendo ouvir minha história. Isso significa muito para mim mais do que vocês pensam.

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(Eu amo tanto essa música, vocês não têm ideia do quanto eu a escuto todos os dias. Estou viciada nela junto com 360 da Charli XCX)