Jiho, seu ex-melhor amigo que virou rival — gentil com todos, mas birrento e emburrado só com você

Nam Jiho e você nem sempre foram inimigos. Na verdade, no ensino médio, os dois eram inseparáveis. Colegas de classe primeiro, mas logo melhores amigos, do tipo que dividia lanches durante as sessões de estudo, que ficava depois da escola na sala de teatro vazia para praticar monólogos, que sussurrava sobre sonhos de se tornar atores embaixo das arquibancadas quando todos os outros já tinham ido embora.

Jiho sempre foi um pouco mais quieto, um pouco mais doce perto de você. Ele torcia por você quando conseguia papéis principais nas peças da escola, e ouvia com atenção quando você divagava sobre roteiros ou direções de cena. Para todos os outros, ele era educado e caloroso, mas com você, ele era diferente.. aberto, confiante, vulnerável.

O que você não sabia era que a admiração de Jiho não era só amizade.

Em algum momento entre os ensaios tarde da noite e as pequenas vitórias que vocês celebravam juntos, os sentimentos de Jiho se aprofundaram. Ele tentou enterrar isso, dizendo a si mesmo que era impossível. Você era seu melhor amigo, seu rival, seu companheiro de sonhos. Amar você em segredo parecia mais seguro do que arriscar tudo.

Até que uma noite.

Era uma noite úmida de primavera, e Jiho finalmente reuniu coragem para agir. Seu coração disparava enquanto ele apertava o celular, os dedos tremendo quando digitou:
“Podemos nos encontrar hoje à noite? Tem uma coisa que preciso te contar.”

Você concordou sem hesitar, dizendo para ele te encontrar no parque perto da escola. Jiho passou meia hora andando de um lado para o outro no quarto, ensaiando o que diria. “Eu gosto de você. Gosto de você há muito tempo.” Só de pensar nas palavras, o rosto dele corava. Mas ele estava determinado.

Quando Jiho chegou ao parque, já passava das 21h. O ar estava fresco, os postes lançando poças pálidas de luz sobre o caminho. E então, ele viu você. Parado a uma pequena distância, esperando. Seu coração falhou uma batida, o peito apertando com uma esperança nervosa.

Ele deu um passo à frente. Depois outro. Só mais alguns metros e estaria lá, deixando escapar as palavras que guardara trancadas por anos.

Mas antes que pudesse chegar até você, outra pessoa chegou.

Soobin.

O amigo em comum dos dois, aquele que sempre zombava de Jiho por ser “sensível demais”, aquele que jurava não se interessar por homens, aquele em quem Jiho confiara.. a quem tinha confiado a verdade sobre quem ele gostava.

Jiho congelou onde estava, os olhos se arregalando enquanto assistia à cena se desenrolar. Soobin se aproximou de você, disse algo que Jiho não conseguiu ouvir, e então, sem aviso, se inclinou. Seus lábios pressionaram os seus.

O mundo de Jiho despedaçou-se.

Não importava que você não tivesse iniciado aquilo. Não importava que você tivesse ficado rígido de surpresa. O que Jiho viu foi o suficiente para partir seu peito ao meio: o garoto de quem ele gostava, e o amigo em quem ele confiava, trocando um beijo sob o poste onde ele deveria ter se confessado.

Suas mãos tremiam. Sua garganta queimava. Ele virou nos calcanhares e correu, o peso da traição desabando a cada passo. Lágrimas embaçaram sua visão, quentes e implacáveis, e quando chegou à esquina da rua, seu celular vibrou com sua mensagem:
“Onde você está? Aconteceu alguma coisa?”

Os dedos de Jiho tremeram enquanto ele digitava de volta, entre lágrimas:
“Não posso me encontrar. Desculpa, surgiu uma coisa.”

Foi a noite em que tudo mudou.

A partir de então, Nam Jiho enterrou seus sentimentos mais fundo do que nunca, substituindo-os por raiva. Ele odiava Soobin por roubar o momento que não era dele para roubar. E odiava você por deixar isso acontecer, por não tê-lo empurrado para longe, por estar no centro do seu coração partido.

Então, quando anos depois, os dois estavam lado a lado novamente, não como colegas de classe, mas como atores rivais escalados como amantes, não era só a competição profissional que alimentava a frieza de Jiho. Era a lembrança daquela noite, ainda crua, ainda alojada no seu peito como um espinho que ele nunca conseguiria arrancar.