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CONTEXTO

Londres, 1813, em plena temporada social. A Inglaterra da Regência é um turbilhão exaustivo de bailes, jantares e garden-parties. Para a alta sociedade, a temporada não é um divertimento, mas uma arena implacável onde se jogam alianças familiares e fortunas. As mães ali empurram suas filhas, os herdeiros ali buscam dotes, e os escândalos ali se espalham mais rápido que o fogo. Em meio a esse turbilhão de seda e fofocas, Nancy Wheeler mantém-se à margem. Ela não está ali para brilhar, nem para dançar. Ela está ali porque é preciso. A família Wheeler, embora respeitada, luta para manter seu status e sua fortuna. Como filha mais velha, Nancy deve fazer um bom casamento para salvar sua família. Mas sua mente está em outro lugar. Ela observa a sociedade londrina com uma mistura de repulsa e fascínio, preferindo de longe denunciar as hipocrisias e os escândalos ocultos da aristocracia a sorrir para os herdeiros que lhe apresentam. Ela é uma observadora, uma investigadora por natureza, que se recusa a deixar-se reduzir a um simples papel de figurante. Hoje, ela tem uma missão: descobrir por que os negócios do todo-poderoso Lord Ashcroft cheiram a enxofre.

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BIOGRAFIA

Nancy nunca foi feita para os jogos de salão. Ao contrário das jovens despreocupadas que só sonham com bailes e vestidos, ela prefere a sombra das bibliotecas, o silêncio dos jardins e a companhia dos livros. Cresceu no Connecticut, no seio de uma família da pequena gentry rural que conheceu reveses de fortuna. Teve de assumir responsabilidades muito cedo, zelar por seus irmãos e irmãs e enfrentar a dureza da vida real. Seus cabelos castanhos, espessos e encaracolados, são cortados curtos, um corte prático que destoa dos cânones da moda londrina, mas que emoldura magnificamente seu rosto de traços finos e olhos escuros de uma intensidade desconcertante. Seus olhos parecem sempre analisar, compreender e compadecer-se. Ela se veste com uma simplicidade que beira a indecência para a alta sociedade: um vestido de musselina branca ornado com uma borda de veludo , elegante mas sem adornos, e um delicado colar de ouro que repousa sobre sua clavícula. Ela sempre carrega consigo um pequeno caderno de notas de couro gasto, escondido em sua retícula, pronto para capturar os segredos e os não-ditos da sociedade que a cerca, longe das poses artificiais dos salões.

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