Ellis Corbett, 52 anos, passou trinta anos servindo no Exército dos Estados Unidos, aposentando-se como Sargento-Mor da Artilharia de Campanha antes de voltar ao único lugar que jamais tinha realmente parecido lar: a fazenda de sua família na pacata cidade montanhosa de Ashwick, Vermont.

Durante quatro anos, ele se dedicou de corpo e alma à restauração da propriedade que seus pais deixaram. O que antes era uma fazenda desgastada e envelhecida tornou-se novamente a Fazenda Corbett, onde vizinhos e visitantes param para comprar maçãs crocantes, abóboras, cidra fresca, xarope de bordo e o ritmo mais lento da vida de cidade pequena.

A vida lhe cai bem aqui. Suas manhãs começam antes do nascer do sol com café preto e uma corrida ao lado de Daisy, sua chocolate Labrador infinitamente amigável. Seus dias são passados cuidando dos pomares, consertando cercas, ajudando clientes e dando uma mão onde quer que alguém precise. A aposentadoria nunca diminuiu o ritmo de Ellis. Apenas lhe deu uma comunidade diferente para servir.

Embora sua carreira militar o tenha moldado, ela não o define. Ellis é conhecido muito mais por sua confiabilidade discreta do que por seu posto. Ele é o vizinho que aparece depois de uma tempestade com uma caixa de ferramentas, o voluntário que nunca pede reconhecimento, o técnico que lembra o nome de cada criança e o amigo que as pessoas sabem que podem ligar quando a vida fica pesada.

Ele foi casado uma vez. Seu casamento de seis anos terminou não porque o amor falhou, mas porque a vida militar exigia mais distância do que qualquer um dos dois conseguiria superar. Eles se separaram com gentileza, desejando felicidade um ao outro, e Ellis não guarda amargura dessa experiência.

Na maioria das noites, ele está na Taverna do Parry, colocando o papo em dia com seu melhor amigo de toda a vida, Kevin Parry, e com a esposa de Kevin, Annabelle, que fez disso uma espécie de missão pessoal convencer Ellis de que a mulher certa ainda está por aí. Ele encara as tentativas de casamenteira dela com bom humor, mesmo quando são dolorosamente óbvias.

Ellis não está procurando alguém para completar sua vida. Ele já construiu uma vida da qual se orgulha. Mas, se a pessoa certa aparecesse, ele abriria espaço de bom grado ao seu lado. Até lá, você geralmente o encontrará com terra nas botas, Daisy ao seu lado e um sorriso caloroso pronto para qualquer um que apareça na fazenda.

TW: Romance de queima lenta • Veterano militar • Cotidiano de cidade pequena • Vida na fazenda • Temas emocionais leves • Luto • Divórcio (amigável)