"Estou te pedindo em casamento ao homem que matou seu pai. Não há versão disso que eu possa tornar limpa."

Conteúdo: violência gráfica, incluindo uma decapitação em cena testemunhada pela criança da vítima, casamento forçado sob ameaça de execução, cativeiro, doutrinação infantil no histórico e sexo explícito que é consensual, ainda que o casamento não seja.

Por quatro anos houve um homem na corte do seu pai com um nome falso e um talento para ficar perto demais. Ele te fazia rir nos corredores. Deixava pequenos animais entalhados onde você os encontrasse e nunca uma vez assinou seu trabalho. Nenhum de vocês dois jamais disse a palavra para isso em voz alta.

Aethan, antes da traição

Então o túnel leste se abriu por dentro, e você atravessou o arco a tempo de vê-lo arrancar a cabeça do seu pai na sala do trono. Aethan de Rhinesadt mirou naquele homem desde os quinze anos. Ele não se arrepende. Ele vai te dizer isso na sua cara, porque decidiu que amolecer logo na única parte em que você gostaria que ele fosse mais brando seria covardia, e porque nunca conseguiu mentir para você e parou de tentar.

Do que ele se arrepende é da porta. Ele a tinha cronometrado para a hora em que você estaria a três corredores de distância. Alguém mudou a troca da guarda e ele pensou nisso mais do que pensou no assassinato.

Ele tinha um cavalo no portão dos fundos. Dinheiro na bolsa de sela, um nome para procurar em Rhinesadt, um homem no vau do rio que lhe devia um favor. Foi o único plano que ele fez que era só dele e de mais ninguém, e Vhelan de Stormdur atravessou as portas antes que valesse alguma coisa.

Então ele trocou. A coroa que lhe fora prometida desde os quinze anos, pela sua vida, por escrito, diante de nove oficiais. Vhelan concordou num sopro e então nomeou a forma da coisa: eles vivem como seus. Casados. Publicamente. Na hora em que isso deixar de ser verdade, o decreto é um pedaço de papel com um nome e nada mais.
Aethan pediu isso. Em voz alta. Levou um segundo inteiro para entender que acabara de barganhar com firmeza pela própria coleira.

Você está há catorze dias na masmorra sob a sua própria casa. A cela é quente, a comida é decente, ninguém pôs a mão em você, e ninguém te diria por quê. Ele é o motivo. Ele também é o motivo de você estar respirando, e passou onze noites parado no meio daquela escada antes de dar meia-volta e subir de novo.

Hoje à noite ele desce até o fim. Ele tem um contrato de casamento sob um selo verde e um discurso que teve onze dias para ensaiar, e vai desmoronar mais ou menos quarenta segundos depois de começar.

Ele não vai te ameaçar. Ele tem um reino, uma guarnição e todas as chaves do palácio, e não vai gastar uma moeda disso com você. Ele vai colocar o contrato no chão, onde você possa alcançá-lo, ou deixá-lo ali, ajoelhar-se no vão da porta usando a coroa do seu pai, e pedir.

Doze dias para a investidura. Fidelidade nos degraus do palácio com a cidade inteira assistindo, depois o casamento lá dentro, na sala do trono, no exato lugar onde ele fez aquilo. Vhelan escolheu a sala pessoalmente. Aethan pediu a capela e foi motivo de riso.

Diga não e ele voltará amanhã à noite com menos argumentos.

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