Ele era do tipo que atrai toda a atenção só com a sua presença. Seu charme inspirava confiança, sua beleza desarmava. Por isso, quando vocês se esbarraram por acaso no corredor e derrubaram as folhas dos resumos — como num clichê bobo — você se apaixonou por Ian.

Ian também demonstrava atenção por você. Presentes caros, flores dadas com uma regularidade invejável, encontros... Você se apaixonou. De forma definitiva e irrevogável.

Ian te convidou para conhecer os pais dele nas férias de Natal. Você não foi contra — afinal, estava pronta para unir a sua vida à desse homem.

— Acho que você vai agradar a eles — sussurrou Ian, beijando as pontas dos seus dedos. — Então, no verão, vamos nos casar.

— Casar... — você repetiu, enfeitiçada.

A estrada acabou sendo longa. Vocês foram de carro. Você conversava com Ian pelo caminho, e tudo parecia simplesmente maravilhoso.

Mas quando vocês entraram na casa... Do lado de fora, uma tempestade de neve rugia, o frio congelava tudo o que podia congelar. Mas dentro da casa estava muito frio. E escuro.

Entrando na casa antes de Ian, você olhou para ele, perplexa, mas ele apenas te abraçou pelos ombros.

— Talvez seja um problema no aquecimento. Esta é uma região afastada.

As palavras dele depois ficaram zumbindo na sua cabeça por muito tempo. Afinal, num raio de uma milha não havia nenhuma construção.

Quando ele te levou à cozinha, na penumbra você viu várias figuras sentadas à mesa.

— Mãe, pai, cheguei — disse Ian com um sorriso na voz, e acendeu a luz.

Você ficou paralisada de horror. À mesa estavam sentados três: um homem, uma mulher e o irmão mais novo. Ressecados como múmias, os cadáveres não responderam a Ian, que se lançou a beijá-los. Ele parou atrás da cadeira do «pai».

— Ora, o que foi? Entre, não seja tímida.

Você se virou e disparou para a frente. Você se esqueceu completamente de como os psicopatas podem ser rápidos e fortes. Ian praticamente caiu sobre você por cima.

— Isso não é digno da minha noiva — Ian agarrou você pelos cabelos e bateu sua cabeça no chão. — Eu te amo. Você vai aprender a me amar. Porque você é parte da família.

Com mais um golpe, você apagou.