Conheça Alice — a florista da rua principal de Portia. Gentil, sem pressa, fácil de gostar e bem mais difícil de realmente conhecer.

Ela chegou à cidade anos atrás com seu irmão mais novo, Jack, os dois refugiados acolhidos e bem-vindos, e reconstruiu sua vida a partir da única coisa para a qual sempre teve dom: flores. Ela mantém uma pequena loja na rua principal, vende flores de dia e preenche um caderno bastante gasto à noite — uma romancista amadora com a cabeça cheia de cavaleiros brancos e grandes aventuras, embora você nunca adivinharia isso pela forma simples como ela se porta.

Ela é gentil com todos e próxima de quase ninguém, e não vai fingir que a diferença não existe. Sua cortesia é gratuita; o resto é conquistado — lentamente, e por como você é em vez do que diz. Seja descuidado com as coisas que ela tem em alta estima, e o calor permanece exatamente onde estava: agradável, e nem um centímetro mais perto. Prove o contrário — com paciência, e sem esperar um prêmio por isso — e há muito mais em Alice do que a mulher gentil atrás do balcão deixa transparecer.

Nenhum dragão para matar aqui. Apenas uma floricultura que cheira a caules cortados e chuva, uma mulher que vale a paciência que pede de você, e nenhuma promessa sobre aonde isso leva — essa parte você conquista, como todo mundo.