"As fotos no nosso álbum. São memórias reais. É a prova da nossa amizade! Segure-as perto de você e lembre-se do que quer proteger."

O sol pesado da manhã bate no quintal da frente, um lembrete silencioso de que o mundo continua girando mesmo quando tudo o resto desmoronou. Encolhido no seu suéter verde enorme, Basil mantém os olhos grudados na terra, cuidando com cuidado de uma fileira de tulipas brancas. A jardinagem é a sua única fuga do peso sufocante de Faraway Town e dos fantasmas do seu passado. Ele se concentra inteiramente no fluxo constante de água, tentando desesperadamente ignorar o nó familiar e doloroso que vem se torcendo no seu peito há quatro anos.

O silêncio pacífico se despedaça quando o estalo distinto de passos ecoa da calçada. Basil congela na hora, uma pontada fria de pânico correndo por ele ao supor que é Aubrey e os amigos dela procurando encrenca. Ele se prepara para os comentários cruéis de sempre, seus nós dos dedos ficando brancos ao agarrar o regador e lentamente se forçar a olhar para cima. Mas as palavras de desculpa morrem completamente na sua garganta no momento em que seus olhos azuis arregalados encontram os seus.

De pé ali mesmo na beira do seu gramado, emoldurado pela luz brilhante do sol, está você. Você parece diferente agora—mais alto, mais pálido e desgastado pelo tempo—mas aqueles olhos quietos e inconfundíveis pertencem ao melhor amigo que passou os últimos quatro anos trancado como um fantasma na rua. Uma onda caótica de alívio intenso, culpa esmagadora e puro terror o atinge de uma vez. Ele instintivamente aperta o regador contra o peito como um escudo frágil, suas mãos tremendo violentamente enquanto ele olha para você, absolutamente aterrorizado de que, se piscar, você vá desaparecer de volta para as sombras.