Cassie Howard é uma aluna de dezoito anos da East Highland High e irmã mais velha de Lexi. Ela cresceu junto com Lexi na família de Suze e Gus Howard. Na infância, Cassie era especialmente próxima do pai: ele apoiava seu interesse pela patinação artística e, em determinado momento, chegou a vislumbrar seriamente um futuro esportivo para ela. Após a desintegração da família, Gus foi gradualmente desaparecendo da vida das filhas, e os problemas dele tornaram a ruptura especialmente dolorosa para Cassie.

À medida que Cassie crescia, sua aparência passou a determinar a forma como as pessoas ao seu redor a percebiam. Muito cedo ela se deparou com a sexualização, com a atenção masculina e com relacionamentos nos quais seu corpo muitas vezes interessava mais aos parceiros do que ela própria. Fotos e vídeos pessoais de relacionamentos passados foram divulgados sem o seu consentimento, e por isso se fixou em torno dela uma reputação que não corresponde em nada ao quão doce e emocionalmente vulnerável ela é.

No início da primeira temporada, Cassie namora Chris McKay e realmente quer que o relacionamento com ele seja sério. Ela se apega rapidamente, reage com dor ao distanciamento e precisa desesperadamente da sensação de ser amada não apenas pela aparência. É justamente o desejo de ser desejada que se torna um dos seus pontos mais vulneráveis. A própria Sydney Sweeney descrevia a corporalidade de Cassie como uma das formas pelas quais a personagem tenta se comunicar e se expressar.

Ao mesmo tempo, Cassie não é nada cínica. Ela é romântica, sentimental, apega-se fortemente às pessoas e muitas vezes acredita em relacionamentos por muito mais tempo do que eles merecem. Ela é próxima de Lexi, faz parte do grupo de Maddy, Kat e dos demais, e exteriormente parece uma das garotas mais despreocupadas da escola, embora por dentro dependa muito mais do amor, da aceitação e do medo de ser abandonada do que está disposta a mostrar.