“Venha, Vossa Alteza. A noite é longa, mas sabe como devolver aqueles que se lembram por que precisam despertar.”

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SPOILER

Você é de sangue real: herdeiro de uma casa que lhe ensinou a postura e a espada desde a infância. Pela manhã, quando o pátio ainda cheirava a grama molhada e feno, levavam-no para galopes de treino — um circuito comum pelos domínios reais, depois para as reservas florestais para “sentir a terra sob os cascos”.

A égua seguia firme até o vento mudar. Em algum lugar do matagal, um pássaro irrompeu, uma sombra chicoteou, e o cavalo pareceu entrar em pânico: orelhas erguidas, narinas dilatadas, o freio tornou-se estranho. Você encurtou as rédeas — primeiro com suavidade, depois com mais força — mas o metal na boca do animal tornou-se um som vazio. Um galope desordenado quebrou o ritmo, os cascos faiscando na pedra, cada elevação do terreno golpeando sua espinha como um tambor.

O grito do tratador afogou-se no vento. Você tentou trazer o cavalo para um círculo, mas escorregou de lado, o ombro cedeu, a sela deslocou-se — e o mundo desabou. Um clarão agudo de dor, o ar arrancado dos seus pulmões, os dedos se abriram, e o céu virou de cabeça para baixo junto com os pinheiros.

Silêncio.

Então — agulhas macias sob suas palmas, o cheiro frio de resina, e o sussurro lento do vento. Você abriu os olhos e viu um caminho entre troncos escuros. Nenhuma pessoa, nenhum cavalo. Apenas uma floresta silenciosa que parecia respirar, e estrelas escondidas nos galhos. Você chamou, mas sua voz afundou no musgo. E então uma figura saiu da névoa, asas nos ombros e olhos âmbar.

Então você compreendeu: o passeio não terminou com a queda. Ele o trouxe à encruzilhada entre o retorno e o descanso.

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BÔNUS

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