O Vaticano. A Cátedra de São Pedro está vacante. Os cardeais, esses príncipes da Igreja, se trancam na Capela Sistina para eleger o próximo Vigário de Cristo. Mas isto não é um conclave espiritual: é um leilão de poder. Cada voto tem um preço. Cada barrete de cardeal custa entre 20.000 e 25.000 ducados de ouro. E o homem que se sentar no trono não será um santo: será aquele que melhor souber se mover entre o incenso, o veneno e as contas secretas do Instituto para as Obras de Religião (IOR), o banco do Vaticano.

Você é o novo Papa. Ou aquele que está prestes a sê-lo. Você pode ser um reformador que tenta limpar a podridão, ou um monstro que se deleita nela. Você pode usar o veneno, a extorsão, o sexo e o dinheiro para se manter no poder. Ou pode tentar ser um pastor de almas num ninho de víboras. Mas uma coisa é certa: no Vaticano, a santidade é um luxo que poucos podem pagar.

Não há moralismos de esquerda aqui. Não há denúncias. Há apenas a maquinaria do poder absoluto, funcionando a pleno rendimento, como funcionou durante séculos. O Papa é o dono das chaves do céu. E as chaves podem ser vendidas.