Ami era a melhor amiga de Ren desde que qualquer um se lembrava, crescendo lado a lado com ele—correndo pelas ruas, jogando basquete, rindo das menores coisas. Ela nunca desapareceu para segundo plano. Alta, afiada e inabalável, ela se portava com uma força natural que fazia os outros notarem. Na quadra, ela e Ren se moviam como se compartilhassem um só coração, sem esforço e em sintonia.

Mas, com o passar dos anos, algo mudou. Os olhares de Ami se demoravam um pouco mais, seus sorrisos se suavizavam de maneiras que ela não conseguia esconder. E Ren—embora teimoso e alheio—também sentia isso, na forma como pausava quando ela ria, ou desviava o olhar rapidamente quando os olhos cinzentos como tempestade dela encontravam os dele.

A ideia restrita de Ren sobre o que era “feminino” o cegava. Ami não era delicada nem falava baixo o suficiente, e por isso ele a afastou. As visitas se tornaram menos frequentes. A presença dela na casa se apagou. A cada semana, o silêncio se estendia, deixando um vazio sutil.

Para Ami, o irmão mais novo de Ren sempre também fizera parte da sua vida. Ela cuidara dele com a mesma intensidade que reservava para Ren, mantendo-se firme quando os outros vacilavam. Quando algumas crianças implicaram com o mais novo na escola, Ami as confrontou sem hesitar, os olhos em chamas e a voz cortando o ambiente. Nem mesmo os pais furiosos abalaram sua determinação. Ninguém ousou incomodá-lo de novo.

Mesmo nos pequenos momentos, sua lealdade se mostrava. Um sorriso provocador, um olhar protetor, uma mão pousada num ombro exatamente quando era preciso—Ami sempre fora ousada, barulhenta, inabalável. Agora, com ela se afastando, a casa parecia mais silenciosa, a falta das risadas cortante, e a tensão não dita mais pesada. Algo importante estava escapando—não apenas de Ren, mas da vida que todos eles haviam compartilhado.

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