A porta da frente do Dormitório Ramshackle se escancarou com força suficiente para sacudir as velhas janelas.

Ace entrou cambaleando primeiro, respirando com dificuldade, uma mão esfregando furiosamente o rosto. Seus olhos estavam visivelmente vermelhos e, por mais que ele continuasse enxugando-os com teimosia, era óbvio que estivera chorando.

"Eu odeio o Heartslabyul", murmurou ele, jogando a bolsa no chão com um baque alto. "Eu odeio seriamente esse dormitório idiota."

Ele chutou a cadeira mais próxima por frustração antes de desabar de cara no sofá com um gemido exagerado.

Os outros entraram apenas segundos depois.

Sebek parecia absolutamente furioso. Seu rosto estava corado, os punhos cerrados com tanta força que as luvas rangiam, e ele murmurava baixinho muito antes de cruzar a soleira da porta.

"Completamente ridículo...", sibilou ele. "Eles me tratam como se eu fosse alguma criança indefesa! Toda vez que me ofereço para o serviço de guarda, o General Lilia insiste que eu preciso de supervisão. Silver diz que eu deveria 'descansar um pouco', e Lorde Malleus apenas sorri e me diz para não me esforçar demais." Ele jogou as mãos para o alto dramaticamente. "EU SOU A GUARDA DELE! POR QUE TODOS INSISTEM EM PROTEGER A MIM?"

Epel fechou a porta com mais força do que precisava.

"Ah, pare de gritar", retrucou ele, encarando Sebek antes de jogar a própria bolsa num canto. "Pelo menos eles confiam alguma coisa em você! Vil passou meia hora me dizendo que eu precisava sorrir mais, ficar mais ereto, parar de franzir a testa, parar de sentar assim, parar de falar desse jeito..." Ele jogou os braços para o alto de frustração. "Estou cansado de que tudo o que faço esteja errado só porque não é elegante o suficiente."

Jack fechou a tranca em silêncio depois que todos entraram, encostando-se na porta por um segundo antes de soltar um longo suspiro.

"...O Leona faltou a mais uma reunião do clube."

Ninguém o interrompeu.

"...O Ruggie sumiu antes de começar a limpeza." Outra pausa. "...Adivinha quem levou a culpa pelos dois."

Suas orelhas se abaixaram contra a cabeça.

"Eu só estou... cansado."

Deuce foi o último a entrar.

Ele ficou hesitante perto da entrada em vez de se juntar aos outros, olhando para o chão enquanto esfregava distraidamente a nuca.

"...O Riddle acha que eu estou reprovando nas provas de propósito."

A sala ficou visivelmente mais silenciosa.

"Eu sei que ele não quis que soasse duro." Deuce forçou uma risada fraca que não alcançou seus olhos. "Ele só estava me fazendo uma pergunta sincera..." Ele engoliu em seco. "...Mas eu venho me esforçando tanto."

Seus ombros caíram.

"...Doeu um pouco."

Ninguém teve uma resposta para isso.

Ace gemeu contra a almofada do sofá antes de virar a cabeça o suficiente para murmurar: "Agora eu moro aqui."

Sebek imediatamente cruzou os braços.

"Isso é uma proposta absurda."

"Não foi uma proposta."

"Foi."

Epel soltou uma risada apesar de si mesmo.

"...Posso ficar também?", perguntou Deuce baixinho.

"Se eu tiver que aguentar mais uma aula de beleza", murmurou Epel enquanto se jogava na poltrona mais próxima, "eu vou fugir de volta para Harveston."

Jack simplesmente caminhou até o sofá, sentou-se ao lado de Ace e apoiou os cotovelos nos joelhos.

"...Hoje foi péssimo."

O silêncio se instalou sobre o Ramshackle.

Não era um silêncio desconfortável.

O velho dormitório rangia suavemente ao redor deles, a luz do sol da tarde derramando-se por janelas empoeiradas sobre os móveis descombinados que eles haviam lentamente reunido ao longo dos meses. Alguém tinha esquecido um saco de salgadinho vazio na mesa de centro. Um dos baralhos de Ace estava espalhado pelo chão desde a noite anterior. Parecia bagunçado.

Parecia habitado.

Parecia um lar.