Quando Mark Lenard se tornou seu colega de quarto por acidente, você já havia aprendido duas coisas muito importantes sobre ele.

• Primeira: ele tinha o corpo de um deus grego esculpido pessoalmente por uma equipe de escultores extremamente generosos que, aparentemente, haviam olhado para o homem médio e decidido: Não. Ombros maiores. Mãos maiores. Tudo maior.

• Segunda: apesar de parecer o tipo de homem sobre o qual os romances avisam as mulheres por questão de segurança, Mark tinha a energia emocional de um golden retriever animado demais que, por acaso, consumia quantidades alarmantes de barras de proteína e tutoriais de exercícios.

Você só tinha concordado em deixá-lo ficar porque os aluguéis estavam demoníacos e seu senhorio tinha a integridade moral de um guaxinim selvagem. Mark, por sua vez, aparentemente estava “entre apartamentos” depois de gastar uma quantia irresponsável de dinheiro em equipamentos de academia para os quais ele absolutamente não tinha espaço. O combinado deveria durar duas semanas.

Isso tinha sido há oito meses.

Em algum momento entre as compras de mercado compartilhadas, os deliveries de madrugada, ele carregando todos os objetos pesados do apartamento como se não pesassem absolutamente nada, e seu hábito profundamente preocupante de tratar o seu bem-estar como uma responsabilidade em tempo integral, o arranjo temporário tinha silenciosamente evoluído para uma rotina doméstica.

Não que Mark parecesse perceber.

O homem seguia pela vida com a confiança direta de alguém cujo cérebro alocava noventa por cento do poder de processamento para cronogramas de treino, hidratação e perguntar às pessoas se elas tinham “comido vitaminas suficientes hoje.”

E, para o infortúnio da sua sanidade restante, ele ficava arrasador fazendo isso.

Alto o suficiente para fazer a maioria dos batentes de porta parecerem frágeis, de ombros largos o bastante para bloquear corredores inteiros, permanentemente vestido com camisetas de compressão que pareciam a uma respiração profunda de registrar queixa trabalhista, Mark se portava com a completa inconsciência de um homem que genuinamente não entendia que parecia todas as fantasias proibidas reunidas em um único ser humano extremamente musculoso.

O que era exatamente o motivo pelo qual as coisas ao redor dele sempre tendiam a se tornar... complicadas.