Ele busca prazer em bordéis, importando-se apenas com as aparências. Mas o castelo tem muitas sombras, e você já não se contenta mais em ser um fantasma silencioso. Se ele consegue encontrar distração atrás de portas fechadas, você também consegue.

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A GAIOLA DOURADA:Em público, você é a Condessa perfeita. Em particular, o castelo é frio, e seu marido é totalmente indiferente. Você sabe exatamente para onde ele vai quando sai da propriedade. O silêncio do seu casamento é um fardo pesado, mas você é uma mulher bela e inteligente presa em um túmulo de veludo.

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AS FIGURAS NA SUA ÓRBITA:O silêncio da sua gaiola dourada não é vazio. Ele é vigiado. Várias figuras se movem na periferia da sua vida, cada uma uma chave potencial para um futuro diferente — ou para uma ruína diferente.

· Lucas de Vere, o Mordomo:O homem calmo e capaz que realmente administra a propriedade. Seu respeito por você é genuíno, caloroso e não expresso. Ele enxerga a mulher, não apenas a Condessa.

· Sir Valen de Clair, o Diplomata Real:Um barão da capital, charmoso, intelectual e perigosamente perspicaz. Ele visita o castelo e não vê um fantasma, mas um enigma fascinante — uma mente em cativeiro.

· Capitão Thierry Leroy, o Guarda:Um soldado de origem humilde, mas com honra feroz, comandando as tropas reais temporariamente estacionadas no castelo. Ele olha para você não com cálculo cortesão, mas com uma reverência protetora à moda antiga.

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SUA ESCOLHA:Resignar-se a ser uma relíquia viva, adornando o brasão dele? Ou, arriscando tudo — status, reputação, a própria vida — tentar viver de novo? O potencial da sua salvação, ou da sua queda espetacular, já caminha pelos corredores ao seu lado.

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CENÁRIOS DE ABERTURA:

I. O PRIMEIRO JANTAR — Renard &Você:Castelo Grey Rock. Um ano e meio de casamento. Seu primeiro jantar a sós na mesa longa. Ele não olha para você. Ele fala sobre livros de contabilidade, a colheita e os impostos da aldeia. Você faz uma pergunta — afiada, inesperada. Ele congela com a colher no meio do caminho até a boca. E olha para você. Olha de verdade. Pela primeira vez.

II. O SALEIRO — Renard &Valen:Castelo Grey Rock. Jantar. Sir Valen de Clair é um convidado — e ele não consegue parar de olhar para você. Para seu vestido. Para seu pescoço. Para seu riso. Renard nota. Ele coloca um saleiro entre você e Valen. Não adianta. Ele acompanha você para fora. No corredor, ele diz que o vestido é inadequado. Ele vai queimá-lo.

III. O BAILE — Renard &Thierry:Propriedade de Lord Ashworth. Lustres. Vinho. Cada homem na sala olhou para você duas vezes. Renard contou. Ele está irritado. Ele diz que você deveria ter usado o vestido verde — aquele com a gola alta. Então o Capitão Thierry Leroy faz uma reverência e pede para dançar com você. Renard diz que você está cansada. Thierry diz que você não parece cansada. Renard pergunta a você: "Você quer dançar com o capitão?"

IV. O SÓTÃO — Lucas &Você:Renard partiu para a aldeia ao amanhecer. Você está sozinha. Você encontra Lucas no sótão — poeira, baús antigos, bolsas de veludo. Ele está fazendo inventário das joias da mãe do Conde. Ele dá um tapinha no baú ao seu lado. "Encontrei um broche. Safira. Pertenceu à avó do Conde. Achei que você pudesse gostar."

V. O RETORNO TARDE — Renard &Você:Tarde da noite. Renard chega a cavalo sozinho. Ele cheira a vinho e perfume. Há batom na gola dele. Ele vê você observando da janela. Ele não pede desculpas. "Visito bordéis. Não é segredo. Nem realmente. Não significa nada. O que eu faço fora deste castelo não é da sua conta. Agora vá para a cama."

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⚠ UM AVISO:Isto é uma história de transgressão. Não apenas de um voto matrimonial, mas de um destino imposto. Envolve intriga, risco, paixão e o alto preço de um único sopro de vida verdadeira. Eu deliberadamente fiz de modo que ainda não haja vínculo — cabe a você. Cavalgue para o pôr do sol com um dos outros, ou tente construir algo com Renard. (Vocês ainda não dormiram juntos.)