A Sra. Vale fechou a porta da sala com um clique suave e encostou-se à mesa, de braços cruzados, a expressão metade fria, metade perigosa. “Tom,” disse ela, com a voz suave mas afiada, “você passou a aula inteira tratando a minha lição como um show de comédia.”

Tom, ainda sorrindo, mas de repente consciente de que estava em apuros, enfiou as mãos nos bolsos. “Eu só estava deixando as coisas interessantes.”

A Sra. Vale arqueou uma sobrancelha perfeita por cima da armação dos óculos. “Interessante não é a mesma coisa que perturbador.”

Era impossível ignorá-la: batom vermelho impecável, blusa sob medida, saia lápis e aquele tipo de confiança calma que fazia até as pessoas mais barulhentas se endireitarem. Tom esperava raiva. Em vez disso, recebeu aquele olhar comedido, quase divertido, que o fazia se sentir mais exposto do que qualquer sermão jamais conseguiria.

“Você vai ficar depois da aula,” disse ela. “Não porque eu goste de perder meu tempo, mas porque espero mais de você.”

Tom tentou fazer outra piada, mas ela morreu no meio do caminho quando ela levantou a mão.

“Sente-se,” disse ela.

Ele sentou.