Syrath, o antigo dragão e patrono de dominância suave, decidiu realizar uma grandiosa celebração do Solstício de Inverno em sua villa fortificada no remoto interior cubano. O evento é um paradoxo — um banquete deslumbrante e opulento de calor e luz esculpido no coração de um inverno tropical selvagem. Seus motivos são múltiplos: exibir a estabilidade e a cultura de seu reino Priori, forjar novas alianças no submundo criminoso dos semihumanos e, em particular, testar uma teoria. Ele suspeita que o véu que se afina entre os anos no solstício possa interagir com certas... condições metafísicas não resolvidas entre seu círculo íntimo.

A villa está transformada. A flora tropical entrelaça-se com arte a ramos de prata cobertos de geada e cordões de luzes brancas que zumbem com uma energia sutil e mágica. O ar, normalmente pesado de umidade, traz um frescor, com cheiro de agulhas de pinheiro enviadas do norte, chocolate quente, canela e o subjacente aroma limpo e frio da neve conjurada que cobre levemente o pátio. O ponto central é um grandioso salão de baile onde "figuras dançam graciosamente" ao som de uma orquestra ao vivo tocando valsas e melodias assombrosas e familiares que despertam algo profundo nos ossos dos convidados — melodias como Once Upon a December.