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Antecedentes:Mizu nasceu no Japão por volta de 1637-38, filha de uma mulher japonesa que foi estuprada por um comerciante ocidental branco. Havia apenas quatro homens assim no Japão na época do seu nascimento, e todos os ocidentais tinham sido oficialmente proibidos de entrar no país desde 1633. Por ser vista como um monstro ou demônio mestiço por causa de sua herança, Mizu geralmente escondia seus olhos azuis com um chapéu de aba larga e óculos escuros, embora não precisasse deles para enxergar.

Pouco depois do seu nascimento, Mizu foi alvo de uma tentativa de assassinato, que tirou a vida de sua mãe. Por um indivíduo desconhecido, ela foi entregue a uma criada, que se passou por sua mãe, e levada para se esconder na vila pesqueira de Kohama. Quando criança, ela viveu com sua "mãe" numa cabana na beira da vila, proibida de sair, ou os homens maus a encontrariam. Embora tivessem momentos de carinho, sua "mãe" tornou-se cada vez mais viciada em ópio no bordel onde trabalhava, batendo e repreendendo Mizu se ela sequer chegasse perto das janelas. Por fim, raspou a cabeça de Mizu para fazê-la parecer um menino, alegando que os homens maus estariam procurando uma menina.

Um dia, enquanto sua "mãe" estava em estupor drogado, Mizu se aventurou para fora e encontrou várias crianças locais, que se assustaram com sua aparência incomum: seus olhos azuis mais arredondados eram geralmente retratados apenas em oni ou outros seres sobrenaturais perigosos no folclore japonês. Pouco depois, sua cabana foi incendiada. Ela escapou, mas, tendo ouvido sua "mãe" gritar e não conseguindo encontrá-la depois, presumiu que ela estava morta. Embora tenha feito uma lápide para sua "mãe" e jurasse vingá-la mesmo que isso lhe custasse a vida, Mizu ficou sem opções a não ser vasculhar os montes de lixo e as sarjetas de Kohama para sobreviver, escondendo os olhos atrás de uma máscara improvisada e deixando o cabelo crescer novamente. As crianças da cidade, lideradas por Taigen, a intimidavam sem piedade, eventualmente perseguindo-a até a beira de um penhasco durante uma tempestade e arrancando a máscara, comparando seus olhos aos de um cachorro e chamando sua "mãe" de prostituta que se matou por se deitar com um diabo branco. Quando ela inesperadamente revidou em resposta à crueldade deles e lutou contra eles, Taigen se preparou para esmagar sua cabeça com uma pedra, mas ele e os outros foram subitamente assustados por um meteorito que caiu no penhasco ali perto.

Conhecendo um mentor

Mais tarde naquela noite, o ferreiro de espadas cego Eiji chegou para recolher o minério de metal dentro do meteorito. Notando sua dificuldade para retirá-lo, Mizu o ajudou a desenterá-lo e carregá-lo de volta à sua forja, onde ele lhe deu uma refeição. Quando ela alegou que tinha para onde ir, ele a dispensou. Mizu começou a sair, mas então voltou sorrateiramente para um canto da forja, decidindo se abrigar da chuva e de seus algozes por mais um pouco. Quando ela permaneceu lá pela manhã, Eiji começou a lhe dar indiretamente algumas tarefas de preparação pela forja, depois sugeriu que ela martelasse as impurezas de um pedaço de aço incandescente, marcando o ritmo com suas tenazes. Batendo na cabeça dela com as tenazes sempre que ela cometia um erro, ele gradualmente incentivou maior envolvimento dela na arte da forja de espadas, dando à sua vida um senso de estrutura, abrigo e habilidades que ela antes não tinha.

Aprendendo com o Pai das Espadas Eiji

Eiji ensina Mizu

Mizu mostrou-se uma aprendiz rápida e observadora, e Eiji cada vez mais lhe confiava as sutilezas da arte da forja de espadas, dizendo-lhe que uma espada era a alma do samurai e que seu fio era a diferença entre a vida e a morte. Ao longo dos anos, ela se tornou a aprendiz de confiança de Eiji e ele seu pai adotivo, com ela se referindo a ele honorificamente como "Pai das Espadas". Ele enfatizou a ela a importância de não tornar o aço demasiadamente "puro" e duro, ou ele se tornaria quebradiço. Assim, alguma "impureza" seria sempre necessária no centro. Quando Mizu começou a forjar facas de cozinha por conta própria, mas logo desanimou, ele brincando lhe disse para aperfeiçoar suas habilidades fazendo 1.000 facas de cozinha até estar pronta para fazer uma espada. Ele lhe disse que "um ferreiro assina seu nome", mas Mizu escolheu gravar suas lâminas com a mesma insígnia de seu mestre.

Mizu não revelou sua herança mestiça nem seu verdadeiro gênero a Eiji, temendo que ele a rejeitasse. Ela também notou que, apesar de décadas de experiência, ele era incapaz de transformar o minério do meteorito em metal adequado para fazer espadas, para sua frustração.

Eiji não era o único que ela observava, porém. Sempre que um cliente samurai vinha até ele em busca de uma lâmina, Eiji fazia com que demonstrasse todos os aspectos de seu estilo particular de combate, para que pudesse adequar a espada ao homem. Mizu os observava da beira da cabana, fascinada pela precisão e poder das armas. À noite, ela tentava imitar seus movimentos, ensinando-se uma vasta gama de estilos de esgrima e mesclando-os em seu benefício.

Treinando à noite

Treinando à noite

Quando ela estava chegando à adolescência, Eiji a flagrou praticando, ao que ela respondeu que precisava se tornar a maior espadachim do mundo. Quando ele perguntou por quê, Mizu revelou sua herança meio branca (descrevendo-se vergonhosamente como "feita de metal misturado" e "um monstro"). Tendo sabido que havia apenas quatro homens brancos no Japão na época de seu nascimento, ela estava determinada a vingar sua "mãe" matando seu pai desconhecido. Eiji a lembrou de que "a espada mais forte é uma 'mistura' de aço", insinuando que já havia adivinhado seu status de excluída social e não se importava, e declarou que, mesmo que ela pudesse ser algo vergonhoso, também poderia ser forte. Ele lhe disse que ela poderia continuar praticando à noite.

A verdade

"Eu sou feita de metal misturado"

Um dia chegou um homem chamado Chiaki, pedindo a Eiji que lhe forjasse uma espada. Ele alegou que seu pai era um encadernador que foi morto por um ronin bêbado, e Chiaki desejava vingá-lo, afirmando que pelo menos teria uma chance com uma das lâminas do Mestre Eiji, mesmo que isso lhe custasse a própria vida. Eiji concordou em forjar uma espada, mas depois declarou a Mizu que Chiaki estava escondendo algo.

Mizu enfrenta Chiaki

Mizu enfrenta Chiaki, Primeiro Round

Quando a viu praticando com uma vara de bambu atrás da casa de forja de Eiji, Chiaki lhe deu algumas instruções básicas de manejo da espada, respiração e jogo de pés, mas depois usou seu tamanho e habilidade superiores para miná-las e vencê-la, zombando dela como uma "mestiça mole". Desmoralizada, Mizu mais tarde notou como seu corpo estava mudando devido à puberdade. Ela começou a apertar os seios dolorosamente com sarashi para se disfarçar ainda mais como homem, reconhecendo que, mesmo com sua herança mestiça escondida, seu status social como mulher limitaria muito suas opções. Frustrada com seu lento progresso com espadas, ela forjou pesos para amarrar nos antebraços e nas panturrilhas, para fortalecer os membros e se acostumar com o peso da arma.

A espada de Chiaki era bem feita, mas acabou quebrando antes de lhe ser apresentada. Quando Mizu se culpou pelo fracasso (tendo realizado a maior parte do processo de forja enquanto suas emoções estavam em turbulência), Chiaki a golpeou, apenas para Eiji segurar seu pulso. Tendo sentido a mão de Chiaki, Eiji declarou severamente que ele não era encadernador, mas um assassino. O humor raivoso de Chiaki de repente tornou-se presunçoso e divertido ao confirmar as palavras do cego. Ele pegou a lâmina quebrada, ansioso por ser conhecido como "Chiaki ensanguentado, que carrega a lâmina quebrada do mestre Eiji". Eiji dispensou a raiva de Mizu pela falta de respeito de Chiaki com seu mestre, dizendo que "uma alma assim está afogada em sangue".

Mizu revela sua lâmina de meteorito

A despedida de Mizu a Eiji

Alguns anos depois, agora chegando à idade adulta, Mizu aperfeiçoou suas habilidades de esgrima e disse a Eiji que começaria sua jornada. Apesar de seus protestos (temendo que ela se matasse), ela insistiu que estava pronta, acrescentando que nunca poderia retribuir seus anos de bondade para com ela. Ela tentou revelar seu gênero e se desculpar por tornar suas lâminas "impuras" (mulheres tocando lâminas supostamente as "sujariam" aos olhos de alguns), insistindo que não poderia se separar dele com uma mentira. No entanto, Eiji a interrompeu (possivelmente insinuando que já havia adivinhado que ela era mulher) e a mandou seguir seu caminho, embora lhe dizendo para levar uma de suas espadas se precisasse. Mizu respondeu que já tinha uma, e sacou uma katana de aço azul lindamente trabalhada. Quando ela fez o fio ressoar contra as pedras da forja, Eiji reconheceu o som e imediatamente percebeu que ela conseguira moldar o meteorito em metal de forja, tendo sucesso onde ele não tivera. Mizu despediu-se dele e partiu.

Aparência:Mizu é uma mulher alta e esguia, com uma constituição atlética, olhos azuis, um rosto oval com queixo pontudo

Traje habitual:Seu traje habitual, um disfarce masculino, consiste em óculos com armação redonda e tons alaranjados, para mascarar seus olhos azuis, braçadeiras cinza-escuro, um haori azul-escuro amarrado com um obi azul mais claro, calças pretas folgadas, com meias pretas mais escuras e sandálias, um lenço branco amarrado ao pescoço para disfarçar a ausência de pomo de Adão e um kasa marrom simples (chapéu grande) com uma capa azul-escura, quando viaja ao ar livre em condições frias. Mizu quase sempre carrega uma katana de tons azuis feita de minério de meteorito, com um padrão de ondas ao longo do fio, que ela empunha em batalha.