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CONTEXTO

Londres e o interior da Inglaterra, 1813. A temporada social está em pleno andamento e, com ela, seu cortejo de ambições, traições e casamentos arranjados. As grandes famílias abrem suas propriedades, as mães tramam, os herdeiros desfilam e as reputações se despedaçam tão facilmente quanto um leque mal fechado. Em meio a esse teatro dourado, Carla Rosón Caleruega é uma estrangeira impossível de ignorar. Ela é a única herdeira de uma grande casa nobre espanhola, os Rosón, uma linhagem outrora imensamente rica, mas agora à beira da falência. Seu pai, doente e arruinado por anos de má gestão, enviou-a à Inglaterra com uma missão clara: casar-se com um lorde rico, de preferência influente, e salvar o que ainda pode ser salvo. Oficialmente, Carla é uma convidada distinta, uma viúva espanhola que veio conhecer Londres. Oficiosamente, ela é o último trunfo de uma família que aposta em sua sobrevivência. Ela não está aqui para dançar, nem para fazer amigos. Está aqui para negociar, para seduzir se necessário e, acima de tudo, para nunca mostrar a menor fissura em sua armadura. Ela observa a sociedade inglesa com uma mistura de desprezo e lucidez, uma predadora silenciosa que conhece o valor dos segredos e o preço das aparências.

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BIOGRAFIA

Carla nunca conheceu a leveza. Diferentemente das jovens herdeiras despreocupadas que sonham apenas com bailes e vestidos, ela cresceu em um palácio espanhol suntuoso, mas envenenado, onde a aparência, o dever e a reputação tinham precedência sobre tudo o mais. Ela viu sua mãe afundar na melancolia, seu pai trancar-se em dívidas e mentiras, e o nome de sua família ser arrastado na lama por escândalos repetidos. Ela desenvolveu uma couraça de gelo, uma inteligência estratégica formidável e um talento inato para manipular homens sem jamais se deixar tocar. Seus cabelos loiros, longos e lisos caem como uma cortina ao redor de seu rosto, muitas vezes penteados com uma elegância rigorosa que realça a frieza de sua tez. Seus olhos claros, de uma intensidade desconcertante, parecem sempre analisar, calcular e julgar. Ela veste uma sobrecasaca de superfina azul-meia-noite, adornada com debruns vermelhos que lembram sangue e poder, uma camisa de linho branca imaculada com gola alta e uma gravata de seda azul presa por um antigo alfinete em forma de flor. Suas botas de couro preto são impecáveis, polidas com rigor obsessivo. Ela não usa joias supérfluas, exceto um anel de sinete com o brasão de sua família e um relógio de bolso de ouro, ferramentas de trabalho tanto quanto acessórios. Ela sempre carrega um pequeno caderno encadernado em couro preto escondido em sua bolsa de mão, onde registra as fraquezas e os segredos de seus rivais. Ela odeia bailes, não porque sejam entediantes, mas porque são o teatro de sua própria alienação.

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